現代社會越來越多人意識到白糖對身體的害處，比如造成肥胖、高血糖等問題，因此選擇食用代糖（人工甜味劑）。代糖具有極高甜度，熱量卻較低甚至不含任何熱量，不過代糖對健康的影響仍具有爭議性。有研究發現攝入添加代糖的飲料與長期體重增加之間存在正向關聯，亦有研究指出，攝入較多的代糖飲品與中風風險增加有關。
那麼有比較健康的糖可以選擇嗎？糖對健康又有哪些好處呢？
先說一下已有幾千年歷史的蔗糖，印度是世界甘蔗發源地之一，也是最早發明蔗糖加工技術的國家，蔗糖當時是西域進貢的珍品，只有皇帝、貴族才能享用。
印度製蔗糖的方法不斷進步，後來將甘蔗榨出甘蔗汁，用火熬煉，並不斷加入牛乳或石灰一同攪拌，牛乳或石灰和糖漿中的雜質凝結成渣，原來褐色的糖漿顏色變淡，經過反覆的除雜工序，最後得到淡黃色的砂糖，印度製糖術隨後經過絲綢之路傳入中國和世界各地。
中醫學說將食物分為辛、酸、甘、苦、鹹五味，五味進入對應的五臟（肺、肝、脾、心、腎），可以補養臟腑，但過量食用某味食物則會影響五臟的平衡。中醫認為，「甘入脾」，即甘甜食物可以滋補脾胃，可以幫助改善便祕、胃痛等問題，中醫也會將糖加入配方來達到養生或治療效果。
其實用傳統方法釀製的不同種類的糖，對身體有著不同的好處。
常見的優質糖
片糖
片糖是將甘蔗汁煮沸成濃縮蔗糖漿，再冷卻而成。它的蔗味比較重，一般用來煮中式的糖水，特別是做湯圓的糖水底。
片糖中含有的甘蔗糖蜜（molasse）富含抗氧化劑，在細胞中表現出有效的保護作用。
不少研究發現，甘蔗糖能夠促進皮膚傷口的癒合，增加免疫反應並降低感染風險。
還有民間療法，是將片糖溶解在水中後沐浴，有滋潤皮膚的作用。
紅糖
紅糖是甘蔗初榨出來的糖，沒有經過高度加工，多為深紅色的磚狀或粉末狀，保留了甘蔗原有的風味和營養物質。
紅糖不僅含有可提供熱能的碳水化合物，還含有維生素B2、維生素B3、胡蘿蔔素和微量元素錳、鋅、鉻等營養素。
中醫認為，紅糖有健脾暖胃、補血散寒等功效，特別適合於產婦、兒童及貧血者食用，婦女痛經，也多用紅糖。
從中醫角度看，食物有寒涼溫熱不同的屬性，並且人的體質不同，進補的方式也有所不同。紅糖是溫性的，適合體質虛寒者，即怕冷、面色蒼白、手腳易冰冷的人服用。而體熱人士，如怕熱汗多、便祕、小便黃、易生暗瘡、口氣重的人就不宜食用紅糖。
黑糖
黑糖常見是深褐色的磚狀或粉末狀，製作工序上比紅糖熬煮過程更長，有濃郁焦香的風味，可以直接當糖果食用。黑糖在中國、台灣及日本有生產，以日本沖繩品質最高。
1湯匙（tablespoon）黑糖（約15克）含有0.15克的鈣及90毫克的鐵，還含有磷、鎂、鉀、鋅等元素，能強化骨骼、緩解缺鐵性貧血等。
其實在家做黑糖牛奶簡單又健康，還可以自己控制甜度。如果想減低一些卡路里，可以改用skim milk，在這裡向大家介紹一下做法。
先把黑糖在鍋中乾炒至糖粒變得細膩，加水攪拌至濃稠。將杯中倒入煮好的黑糖漿後，再向杯中加入牛奶，一杯美味的黑糖牛奶飲品就完成了！
冰糖
冰糖是以白砂糖為原料，經過溶解、過濾、熬製再結晶而成，純度較高。黃冰糖則沒有經過脫色，保留了較多甘蔗原有成分。中醫認為，冰糖性質平和，對於咽喉乾燥、乾咳少痰都有幫助。
冰糖味道清甜，較難溶化，適合煮一些需要較長時間烹調的食品，例如冰糖燉川貝雪梨或是冰糖雪耳糖水等。在燉肉類時加入冰糖，亦有助肉質變軟，令醬汁入味。
雖然這些糖各有好處，不過也千萬不要多吃。除了水果等天然食物中含有的糖及代糖之外，紅糖、冰糖、葡萄糖漿等當中的糖又叫游離糖（Free sugars）。世界衞生組織建議成人及兒童終身減少游離糖的攝入量，將一般的每日游離糖攝入量降至每日總能量攝入量的10%以下，以至進一步減至每日總能量攝入量的5%以內或大約25克（6茶匙），減少蛀牙、超重等風險。◇
責任編輯：林可柔
