植物生長所需的營養要素被世界公認的共有16種，包括：碳、氫、氧、氮、磷、鉀、鈣、鎂、硫、鐵、銅、錳、鋅、硼、鉬、氯。其中碳、氫、氧主要由空氣及水取得，平時保持土壤適量水分以及土壤通氣性，其他13種元素依植物生長所需量來區分。
氮、磷、鉀肥料三要素
氮、磷、鉀在植物生長期間需求量很大，因此土壤常常無法充分供給，需靠肥料來補充，所以又稱為肥料三要素。
1.氮，補充葉肥
「氮」是形成葉綠素的重要成分，可以加速蔬菜莖、葉的生長，所以對於葉菜類的蔬菜特別重要。然而氮有溶於水的特性，平時澆水、下雨就容易流失，因此除了基肥（底肥）之外，蔬菜生長期間適當的追肥也是必要的。
但是施用量過與不足都是有害的。氮肥過多會有葉大而軟弱的情形，蔬菜生長容易倒伏，而且抗病、抗蟲害的能力都會變弱；氮不足則葉子會生長不良，葉色變淡，所以必須觀察蔬菜實際生長狀況而定。
2.磷，補充果肥
「磷」是使果實肥大的重要元素，因此當我們栽種瓜果類植物時，磷肥就格外的重要。磷有個很重要的特性「不溶於水」，不同於氮、鉀溶於水，所以當我們種植果菜類、根莖類的蔬菜時，可以選擇含磷成分較高的有機肥作為基肥。
磷不足，除了影響果實的生長之外，根的生長也會受影響，並且抗病、耐寒能力也會降低，影響蔬果生長。
3.鉀，補充根肥
「鉀」肥又稱根肥，對根莖類植物來說特別的重要，例如蘿蔔、馬鈴薯、地瓜等，若鉀肥不足會影響其收獲。
鉀肥也會影響植物根的生長，一旦不足，除了影響蔬菜生長之外，同時也會降低蔬菜本身的抗病力與禦寒力；而鉀肥跟氮肥一樣有溶於水的特性，易因連日下雨而流失，因此除了基肥之外，適量的追肥也很重要。
4.鈣、鎂、硫，土壤含有的肥料
「鈣」在土壤中的含量尚豐，而「鎂」在酸性土壤中容易缺乏，可施用含鎂的有機肥補充；「硫」則是最足量的。
5.鐵、錳、鋅、銅、硼、鉬、氯，微量七要素
作物對此七要素需求甚微，但也不可缺乏，一般而言有機質含量高的土壤中，微量元素較不缺乏。多施有機肥可漸漸改善劣質土的土壤環境。
五大重點，教你給對肥料
蔬菜要施多少肥，得視蔬菜種類、土壤及蔬菜生長狀況而定。掌握住五大重點，就能適時的給予蔬菜營養。
POINT 1.掌握施肥時間
有機肥屬於緩效性肥料，不易造成肥傷影響蔬菜生長，因此施肥可以把握「少量多次」的原則。播種後大約7～10天施一次有機肥，一般短期葉菜類（約30天左右可採收）於播種前一星期多施有機肥當基肥，如此於生長期就不用再追加肥料，或視蔬菜生長狀況而適量追肥。
POINT 2.施肥後要覆土
取適量有機肥於葉下方（離莖部稍遠）的土壤中施用，施肥後最好以土覆蓋，避免太陽曝曬或引來小蟲。
POINT 3.施用有機肥
有機肥分為液態有機肥（液肥）、粉狀有機肥（粉肥）、粒狀有機肥（粒肥）三種。以蔬菜吸收速度來看，液肥吸收最快，其次粉肥，粒肥較慢。若以含肥量來看，粒肥最高，粉肥其次，液肥最低。三種肥料各有特性，家庭種菜可擇一或選二、三種輪流施用更好。
POINT 4.在土壤中拌入基肥
播種或移植前一星期左右，於土壤中施用有機肥並充分混合，可提供蔬菜初期所需的養分稱作「基肥」。種植果菜類、根莖類的蔬菜時，可以選擇含磷比例較高的有機肥作為基肥。
POINT 5.適時追肥
各種蔬果在不同的生長期中，常常需要補充額外的養分，來維持良好的生長狀況，補充額外的養分就叫做「追肥」。肥分需求大的蔬菜：高麗菜、空心菜、結頭菜、青花椰菜、青蒜。◇⊙
<本文摘自《安心蔬菜自己種（暢銷封面版）：陽台菜園「有機栽種」全圖解！從播種育苗到追肥採收，28款好種易活的美味蔬菜》，蘋果屋提供>
責任編輯：曾臻
