【大紀元2024年04月25日訊】（大紀元英國記者站報導）近日，英國首相蘇納克宣布了福利改革計劃，其中重要的一項是應對所謂「病假風氣」。蘇納克表示，對於一些人來說，福利已經變成了一種「生活方式的選擇」，導致福利支出不斷攀升。
官方數字顯示，截至2024年2月，英國16至64歲的工作年齡人口中，有大約940萬人沒有工作，也沒有列入失業人口，比疫情之前增加了85萬，其中有多達280萬人屬於長期病號，20.6萬人屬於臨時病號，其中有相當一部分是年輕的潛在勞動力。
他說：「我們不僅需要改變病假條，還需要改變病假風氣，讓預設的思維方式變成你能做什麼工作，而不是你不能做什麼。」
他表示，由於精神健康問題而不能工作的人數量正在增加，這尤其讓人擔憂。
福利開銷一年近200億鎊
蘇納克表示，不採取行動將是不負責任的，因為目前支付給有風濕病、關節炎、纖維肌痛、腕管綜合症和肌腱炎等慢性病的人的福利「個人獨立付款」（personal independent payment）已經高達一年176億鎊，這筆開支預計在未來四年內增長超過50%。
自從疫情以來，支付給處於工作年齡的有殘疾或有病的人的各種福利金已經增加了近三分之二，高達690億鎊。蘇納克表示，英國目前花在福利上的錢甚至已經超過了中小學的預算或者警務的預算。
他否認自己的計劃缺乏同情心的指控，因為政府會為「真正需要幫助的人」保留一個「安全網」。
政府即將啟動一項諮詢活動，旨在通過要求提供更詳盡的醫學證據來加強這一福利的資格審核，這些證據需涵蓋心理健康狀況的類型與嚴重程度。
他還提到，將來這種福利的付款方式可能會改變，銀行轉帳可能會被實物支持服務所替代，例如提供談話療法或臨時護理。
增加工作時間才能領福利
此外，如果保守黨贏得大選，那些在接受工作輔導（work coach）支持一年後仍未就業的人將會「完全失去他們的福利」。
蘇納克說：「在過去，如果你每週工作了九個小時，就可以領取全額福利，不用找其它的工作了。這是不對的，因為如果你可以工作更長時間，你就應該這樣做。所以我們在修改規定。任何人如果每週工作的時間不足全職工作的一半，現在就需要努力去找額外的工作，才能領取福利了。」
為什麼需要病假條？
病假條（又稱醫生紙，sick note）官方稱為「適合工作證明」（fitness to work note or fit note）。它們是證明你的健康狀況影響了你的工作能力的書面證據。一份「適合證明」確認持該證明者生病，為請假提供了合法理由，並證明有資格獲得病假工資。
員工因病缺勤可以自行證明最多七天，並在大多數情況下有資格獲得病假工資。但如果他們的病情導致需要長期缺勤，就需要一份適合證明來繼續領取病假工資，並有資格獲得某些福利金。
全科醫生（GP）曾是唯一有權簽發病假條的醫療專業人員。2022年，這一權限擴展至包括護士、職業治療師、藥劑師和物理治療師。
NHS的數據顯示，去年在英格蘭共發出了近1,100萬張適宜工作證明，其中94%被標記為「不適合工作」。
福利改革計劃的一部分將是由專業工作和健康專業人員進行更多的「客觀評估」，而不是由全科醫生來做。
對於這一提議，一些全科醫生表示歡迎，因為他們中一些人每天需要花費一個小時的時間給病人開病假條，而且他們表示自己並非是職業病的專業醫生，對於一些病情並不了解。◇
責任編輯：陳彬
