楚國太子用梧桐的果實飼養梟鳥，希望它有一天能變成鳳凰，發出鳳凰的叫聲。春申君說：”梟鳥就是梟鳥，它的本性是永不可能改變的，與吃的東西有什麼關係呢？”
他的朋友朱明聽了這話，就對春申君說：”你既知梟鳥不能用食物改變其本性而成為鳳凰，可你的門下所收養的人大多是些小偷無賴、地痞流氓之類的人，你不但寵愛優待他們、給他們吃精美的食物，給他們穿華麗的衣服，甚至還希望他們日後能成為國家的棟樑之材來報答你。依我看，這樣做與用梧桐的果實餵養梟鳥，並希望它發出鳳凰之聲的做法又有什麼區別呢？”
春申君始終未能醒悟。後來他被陷害，而他門下的食客雖然很多，卻沒有一個能替他報仇的。
編者的話:一個人有美好的願望並沒有錯，可是如果把希望寄託別人身上，忘記要從自身做起，事事往外求，希望一定會落空。如果春申君本身是個德性高尚、理智聰慧的領導者，那麼來依附他的絕不會是所謂小偷無賴、地痞流氓之類的人了。相反的，必是賢良忠義之士，這樣的組合才是相得益彰，國家之福！@、
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