【大紀元10月20日訊】〔自由時報魏國金綜合19日外電報導〕泰國衛生當局19日指出，泰國著名的席拉恰老虎動物園有二十三頭老虎因食用感染禽流感H5N1病毒的雞隻而染病死亡。但世界衛生組織表示，該組織認為老虎體內的禽流感病毒並無傳播給人類之虞，因為老虎體內並無人類流感病毒的受體。
泰國禽流感預防暨撲滅中心主任查拉指出，自9月14日起，席拉恰老虎動物園傳出老虎陸續死亡，「我們發現二十三頭死亡老虎都感染了禽流感，此外，我們也發現另有三十頭老虎生病，我們相信老虎因為吃了死雞而染上禽流感，我們也相信這些死雞帶有禽流感病毒。」由於三十頭生病的老虎被餵以同一家雞肉加工商生產的肉品，因此可能也已染上禽流感。這起事件迫使該動物園於19日關閉。
席拉恰老虎動物園號稱為亞洲最大的老虎園，區內老虎超過四百頭，平常都被餵以生雞肉；衛生當局已對提供該動物園老虎食物的雞場下達雞隻撲殺令。查拉說，除了老虎外，園內的鴕鳥與孔雀也處於感染禽流感病毒的高風險中，已被隔離檢疫。
查拉表示，五名管理人員因出現禽流感症狀而被列管觀察，但其他八百名受僱於動物園與雞隻加工廠的員工並沒有出現生病症狀。
今年年初，位於同省另一所動物園的一隻雲豹與一隻白老虎感染禽流感，最後雲豹死亡，而白老虎康復。這起最新的老虎集體罹病死亡事件正好發生在泰國政府準備撲殺能迅速傳播禽流感病毒的鴨隻之際。
禽流感在泰國與越南已造成三十一人死亡，並使數千萬隻的鳥禽遭撲殺。雖然禽流感病毒主要在鳥禽上發現，不過，專家擔心禽流感病毒進入豬隻等也可帶有人類流感病毒的動物體內，而與人類流感病毒結合，產生更具威脅性的突變。
