張太太近期在同週圍一些媽媽們的交往中﹐逐步碰到了有關“家庭學校” Home School 的話題。這是美國不同于公立學校和私立學校的另外一種教育方式﹐大多是家長有一些教育傳統或者教學經驗以及有所追求者會去這樣做。
(一)
張太太送孩子去課余樂隊訓練時﹐常常會看到一位媽媽在等待孩子時捧一迭作業在那裡批改。偶而有一次看到作業上面有關於羅馬數字的練習題﹐那是需要把任何一個成千上萬數字用其方式都表達出來的習題﹐那作業上批改結果是每道題都做對了﹐看來她的孩子是以及完全掌握了這個概念的。張太太想起來﹐她曾經在孩子那發黃的樂隊譜子裡見過這東西﹐時常是在底邊而且印刷的字體很小﹐現在經過那位媽媽的講解﹐這才明白這些字說的是譜曲年代。
張太太曾經聽說過這個內容﹐那是在孩子回家說到參加學校學術競賽題目時﹐有關於羅馬數字表達年代的題目﹐但是當時因為沒有見過﹐老師也沒有教過﹐這個內容就沒有答出。張太太那時因為自己不懂﹐也沒有把這件事情放在心上﹐沒有想到這次從這位媽媽學到了﹐今後大概再碰上任何有關的複雜的數字﹐張太太也會知道表達的是什麼了。這位媽媽說到﹐羅馬數字的內容﹐I(一)﹐V(五)﹐X(十)。L(五十)﹐C(百)﹐D(五百)﹐M(千)﹐……。這在一般的公立學校教材裡很少教﹐她因為是給孩子採用“家庭學校” Home School的教學方式所訂購使用的教材裡講到了這個內容。
張太聽說過“家庭學校”的事情。記得張家因孩子秋季即將上學在春天買房定居在新澤西校區很好的城鎮時﹐對面那家有三個活蹦亂跳小學年齡的孩子﹐他們時常樂意幫忙張家取得社區信息的鄰居﹐以及附近一家有兄妹兩個孩子時常在學校上課時間才出來遛狗的家庭﹐就是採用“家庭學校”的方式。當時張太太不大明白他們為什麼放著好學校不去﹐而要在家自己教育孩子。當然張太太也很佩服這些孩子父母的管教能力﹐沒有一定的毅力或者傳統影響大概是不容易堅持下來的﹐而且這些孩子看上去都是很正常和聰明的青少年。
那大概也是張太太第一次聽到“家庭學校”這個事情的時候。那時老張也說過﹐在美國“家庭學校”是受法律保護的﹐他們都有很好的教學體系﹐如一些系統教材和各個社區裡有活動團體。後來在對面鄰居幾個月搬走的短短時期裡﹐張太太出于好奇經常觀察鄰居孩子的行為。他們都很有教養﹐不僅人很禮貌﹐而且社區事務有問必答﹐每次孩子答完後媽媽幾乎沒有什麼補充﹐讓張太太有些刮目相看﹐小孩子幾乎能夠代替大人提供信息﹗那個最小的孩子居然記得鎮上收垃圾的時間﹐就連每月一次的大件回收日子和通知電話等他都準確地告訴了張太太。
張太太記得這個叫Paul 的小孩子。有一次孩子們看到他做了一件類似“扛竹杆進城”的事情﹕小孩子想幫助大人清理庭院﹐他從後院把抓秋葉的抓子Wicker 扛到前院時﹐也許是跑得太猛﹐他來不及躲避或者調轉方向﹐杆子就被窄小的籬笆門給彆斷了。當時大家為他感到遺憾﹐準備去另外找一個給他﹐但是他沒有馬上去請人幫忙﹐而是自己跑來跑去想辦法。最後他找了做手工用的膠水Paper Glue來﹐想把斷了的東西“張貼起來”﹗可是憑常識來講﹐那細杆子是不可能用這類東西連起來的。張家孩子當場對此舉動捧腹大笑了一陣子﹐說那是起碼要用繩子捆綁才有可能的。張太太對此急中生智的行為暗自吃驚﹕這應該是同齡孩子身上不該發生的荒唐事﹗這是否屬于“家庭學校”產生的後果之一﹐這就不得而知了。
鄰居家的孩子平時總是上圖書館﹐每次一個旅行包或者一個塑料框子滿滿地扛回來。他們也出入附近高中活動場地觀看一些表演什麼的。孩子們不論男女都會樂器﹐女孩子還會縫衣織線﹐有時端一點自己做的餅乾來張家請大家品嘗。後來搬走前﹐他們還把房前屋後種上很多花草﹐停車道用吸塵土器吹得干干淨淨﹐門前台階用高壓水洗得一塵不染。
(二)
張太太後來查看了很多資料﹐知道了一些“家庭學校”的情況。特別是對比華裔家庭傳統望子成龍望女成鳳教育子女的辦法﹐發現這同大家在孩子放學回家後督促孩子學習的所做所為非常相似。
說起來“家庭學校”這個方式﹐也是個有歷史可以追溯的事情。在中國﹐有記載的歷史上﹐就一直使用著這個教育方式。遠的不說﹐春秋年代傳說中孔子開私塾帶出了有成就的72個弟子的故事大家是知道的。大概是清末年代皇帝請了洋教師進宮教學的之後﹐或者確切地說是慈禧二十世紀初“新政”批准開辦學堂之後﹐中國才開始有了京師大學堂之類的學校出現。實際上﹐1949年前50年和後50年的中國﹐很多貧窮鄉下和邊遠地區也還有這樣方式的“學校”存在著。
在美國﹐自十九世紀50年以前﹐也同世界各地一樣一直使用著這個教育方式。後來才有了哈佛大學等這樣一系列的學校出現。自二十世紀六﹐七十年代﹐“家庭學校”在美國各個州有了不同程度的律法保障以後﹐這個教育方式近25年來逐步熱門起來﹐現在美國大約有二﹐三百萬的孩子參與﹐在英語地區以及德國等地流行起來﹐亞洲的日本現在也有很多孩子參與。一些居住在海外的美國人也使用此方法。有的還使用國際通用的證書﹐以便孩子在世界各地有方便深造的機會。美國一些名牌大學每年入學新生中就有一些是“家庭學校”來的學生。
主張採用這個方式教育孩子的人們認為﹐這樣做可以為孩子個人需求提供一個身體和身心方面的安全環境﹐給孩子一個多樣化﹐靈活性﹐積極和有意義的教育觀念﹔父母在逐步設立環境﹐系統設施和適合年齡的教學過程中﹐安排計劃課程﹐作業教材﹐網絡信息和成勣證書等環節﹐帶領孩子在考試測驗﹐交流討論﹐季節旅游﹐團體活動﹐顧問專家和方法激勵等方面﹐一起共同努力﹐在省時提供效率﹐省心輕鬆有步驟的情況下成長人生﹐學習知識﹐培養能力。
他們還認為孩子如同海綿吸水﹐從小要供給清潔的而不是污穢的水源去讓他們貯存﹐特別是人的學習是從聽到與看見﹐到說話與觸摸或者嘗試﹐最後到感受和思考以至行動這樣的過程來進行的﹐因此學習最初要以體驗為主﹐特別是要以父母的耐心引導細心輔導來進行﹐這個過程交給同齡人好壞互相吸收魚目混珠的公立學校﹐以及花費資力到處都是規矩的私立學校去代替的話﹐對孩子來說都是犧牲或者浪費。
當然﹐選擇這樣做的父母無疑會有很多挑戰。他們不僅需要一生永無止境地學習﹐還要有愛心﹐具備好學習慣﹐了解不同法規﹐克服家庭學習環境以及經濟條件的干擾。特別是還要在縮短孩子成熟時期與保持交流距離﹐讓孩子與不同年齡和環境有交流方面做出嘗試和努力﹐讓他們有自信但是又沒有壓力﹐把握時機在孩子對專題有興趣時才安排課程﹐培養能力鑽研更多東西﹐讓孩子帶著才智長大。對于有族裔移民背景的家庭﹐父母還要入鄉隨俗學習更多東西﹐才能彌補教育孩子之不足。這樣才能在學習知識能力和補足精神道德兩個方面讓孩子全面發展。
“家庭學校”這個教育方式在網絡信息科技發達的今天﹐某種程度上說﹐在美國已經發展到了一個職業化的狀況。有專門的協會(National Home Education Network, NHEN.org)﹐專門的法律顧問(The Home School Legal Defense Association, HSLDA.org)﹐在成千上萬種方法或者渠道中﹐人們在成人和青少年不同年齡﹐宗教和族裔不同團體﹐學科和興趣不同範圍﹐程度和深度不同要求等方面展開。在一系列有關輔助措施中﹐除了各州有專門的法律法規和管理辦法﹐如旅行優惠﹐資金貸款﹐圖書館渠道﹐特殊需要等方面都很週到健全。
這個教育方式還有相應的服務渠道。例如教材雜誌﹐信息網站﹐新聞發佈﹐甚至團體聯絡﹐特殊俱樂部 (如寫作出版﹐科技創造等 )﹐以及新書介紹﹐舊書拍賣﹐生意機會﹐就連教學經驗交流的 VCD售賣等﹐都應有盡有。而且教育方法也是多種多樣成套成經﹐有傳統教育The Classical﹐實踐教育The Charlotte﹐感官體驗The Waldrof﹐潛能開發The Montessori﹐集智發展The Mutipleintelligences(Projetc Zero )﹐以及使用電視通訊遠程教學﹐應用電腦網絡集中信息﹐等等。
(三)
張太太說她知道的東西不多﹐但是從大家傳誦的故事中﹐人們是能夠看出“家庭學校”的利弊來的。這個方式剛好貫穿了一對一教育方式的基線﹐因此很受家長們歡迎。至少在發掘專業人才方面是很有幫助的。
大家都知道很多成功人才中﹐他們的成長過程除了天奮與眾不同之外﹐還有他們接受教育的方式也顯得很特殊。從前有愛迪生Thomas Edison的故事﹐他曾經在小學的時候被老師視為“教不會”的學生被勸回家﹐後來被母親帶回家自己教養之後﹐特別是他本人在鐵路站工作投入“社會大學”擴大了自己思考和試驗鑽研機會之後﹐最後成了歷史上著名的發明家。現在關穎珊 Michalle Kuan 的事跡﹐她也可以說是父母支持的“家庭學校”方式培養出來的人才。特別是與一些成功人才與媽媽教師聯係緊密有不同﹐他的父親在他的成長過程中扮演了重要角色﹐幾乎陪伴她到達任何一個訓練場地﹐現在她是一位很成功的世界滑冰運動員。
很多人都很欣賞一對一的教育方式。不要說美國很多長青藤學校(Ivy Leaguage) 裡﹐就連任何一所大小學校裡﹐學生們也是很喜歡“開小灶”的辦法﹐即讓教授或者教員們給他們專門上小課傳授知識。美國很多學區很好的學校裡﹐很多家長至今都還在為孩子是否被安排在一個人數少規模小的班級裡而抗爭著﹐一般來說一年級以每班不超過20人為好。他們認為這是區別教育質量的重要標準之一﹐不僅是對年齡小的孩子來說有意義﹐而且對孩子的才能開發來說也是至關重要的。如果學校裡師生不容易做到事事一對一﹐至少也會努力找機會在一些專題方面爭取這個方式﹐大概這就是有的學校有資優班﹐或者什麼專題課(如閱讀班﹐繪畫音樂體育之類的班)開出來的原因之一。
“家庭學校”因科技時代的發達和環境條件做補充﹐特別是明了豐富知識的必要性和培養道德觀念的重要性﹐這個方式在教育行業中有了興盛起來的“市場”。但是正因為是現代社會﹐採用這個方式就需要特別注重克服一些“現代病”﹐儘量讓孩子同群體外界交流方面克服其弱點﹐將來才會在萬花筒式的社會裡處變不驚。很多對此有疑問的人﹐了解到“家庭學校”的父母會幫助孩子去找他們交流團體的孩子約會Make Play Date﹐讓孩子在一種同類相聚的環境中取長補短彌補這方面不足的理想捷徑﹐但是還認為這是沒有把孩子放在公立學校這個“大染缸”裡所得到的“免疫力”強到哪裡去﹐畢竟是孩子教孩子比父母教孩子學起來要快得多。
另外﹐“家庭學校”還必須要以經濟基礎為後盾﹐要有養家的固定來源才行﹐這一點誰都不含糊。在介于公立學校和私立學校之間花費水平的選擇上﹐大家也不得不考慮選擇“家庭學校”方式上有一些現實因素的影響。一般來說﹐這種教育方式年花費在375-525元之間﹐也有一點稅務照顧﹐但是父母中大概就要有至少一個人不出門上班﹐即使有在家工作的可能﹐其收入也是會有限的。而且家裡孩子一般在三個以上要合算一些﹐否則孩子太少就沒有意義了﹐除非是請其他人家的孩子也加入進來﹐父母互相交替來教才有意思﹐這在某種程度上還可以起到教學相長的作用。
張太太居住的新澤西州﹐對“家庭學校”有一些專門的規定。例如﹐年齡在6-16歲的青少年﹐每年要有相應于180天的在校時間﹐學術方面要有與公立學校相當的內容﹐除了有語言和數理之外﹐社科方面﹕高中年齡者要有兩年的美國和新州歷史內容﹔小學生要有一年的社區﹐公民﹐和新州府事務﹐以及歷史地理內容﹐還有一年裡每周至少約2.5小時的健康﹐安全和體育內容﹐至于外語內容就任其自選了。另外﹐家長雖然有自由選擇教育方式的權力﹐但是也要有相應的公立學校教學訓練基礎﹐還要有相應的各種各樣證書足以勝任“家庭學校”能力﹐甚至有可能要出示所選擇使用的具有相應年級水平的教科書﹔雖然不必經過審批但是也要通過告居住區的教育委員會有關自己的選擇方式﹐等等。
張太太認為﹐在如此自由但是卻很發達的國度裡﹐青少年被要求有起碼的教育水準﹐“家庭學校”相對于公立和私立學校在幫助孩子完成系統的基本知識教育方面﹐可以在靈活地縮短時間和盡快發掘人才方面做得更好。因為在科技發達的今天﹐人們不論在生產或者生活方面﹐都明顯地表現出更加依賴細緻的分工﹐社會也需要更多的專門人才﹐或者說是擁有一技之長的人才。只是這些孩子走出家庭進入社會﹐能否很快就能在現代社會這個真正的“學校”裡檢驗出其合作才能﹐或者更好地應變環境條件等方面的挑戰﹐這還是一個在現代社會裡一直值得觀察和研究的問題。(http://www.dajiyuan.com)
