【大紀元6月2日訊】（中央社記者謝震南東京特稿）全日本各地有八萬座以「伊勢神宮」為主要祭拜信仰的大小神社，僅只東京都內就有三千多座神社。其中，知名度最高的，莫過於合祀二次世界大戰的日本軍閥甲級戰犯，歷任首相屢屢參拜引起違憲爭議和各鄰國強烈反彈的「靖國神社」了。
自詡為太陽神後裔，以「日之本」為國號的大和民族，一向尊奉自然崇拜和多神只教，也因此，稱日本人為神道信仰的民族一點也不為過。
事實上，從出生至老死，幾乎所有的婚喪喜慶都離不開神道儀式的日本人，也頗以自身的神道文化和傳統為榮為傲。
除了掌管全國各地神社，二次世界大戰之後由「皇典講究所」、「大日本神只會」和「神宮奉齋會」合組而成的「神社本廳」，東京都也設有「宗教法人神社廳」，負責總數三千一百九十八座神社的營運管理。
進入一般東洋神社之前，首先映入眼廉的是雄偉高聳的「鳥居」。作為神社建築主要象徵的「鳥居」，意謂神只的聖域和人間世的分際界線。不過，值得注意的是，以漢字表現的日文「鳥」，其實指的是雞。
被日本神道信仰奉為始祖，也是皇室「萬世一系」思想源頭的「天照大御神」，據說原本隱居在天界的岩洞，後來因為棲息於樹枝上的雞（日人稱之為常世的長鳴鳥）啼叫才步出岩洞，統治「高天原」。
正因為承襲這個傳說典故，後世的東洋神道教信仰才在神只之前設置「鳥居」。
至於「鳥居」的建築構造形式，大致先豎以兩根直立柱，上頭先覆以「笠木」，下方再撐以一根平行的「貫」而成。
古代的東洋神社「鳥居」，大多以檜、杉等名貴建材為主，到了後代，陸續出現銅、石和鋼筋水泥打造的「鳥居」。
如果從建築外觀來看，各地的「鳥居」雖然大同小異，但實際上，「鳥居」的形式卻是森羅萬象、不一而足。
主要包括：「神明」、「鹿島」、「春日」、「八幡」、「明神」、「稻荷」、「山王」、「兩部」和「三輪」等。大致說來，東洋神社的鳥居，主要以神明鳥居系、明神鳥居系為兩大主流。不過，如今在日本各地的大小「鳥居」，幾乎多屬於明神鳥居系統。
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