日本東京有一座最古老的寺廟，創始於7世紀，並以供奉觀音菩薩為主，西元1945年曾經被燒毀，重建於西元1958年。其最具代表性的標誌是大門上懸掛100公斤，書寫「雷門」二字的巨型燈籠。猜到了嗎?它就是聞名的淺草寺，也叫淺草觀音寺。
淺草觀音寺正式名稱是金龍山淺草草寺，它同時也是聖觀音宗的總本山。寺的起源是西元628年，由淺草的漁夫們撈獲一尊黃金的觀音菩薩像，由於當地人認為是觀音顯靈，於是將其供奉在村長家中禮拜，後來才開始供奉建廟，相傳供奉的觀音是金龍化身人間。每年三月十八日，寺方都會舉行「金龍金舞」慶典，由八位壯丁舞動重達七十五公斤的巨龍慶祝。
據說寺前的寶藏門其中一道門頂端藏有寺廟寶藏，旁邊五重塔高達六十四公尺左右，建於天慶五年（西元九四二年），原是木造，被大火燒毀後，於慶安元德家光重建，但在二次大戰時又再度燒毀，昭和四十八年十一月再以鋼筋水泥重建後保存至今。
很多來淺草寺的日本人都會穿他們早期的服裝——和服進入寺中參拜觀音前，通常會先在寺裡的的水池舀水淨身，漱口、洗手，再到香爐前熏香。據說想聰明就捉一把熏香抹抹頭；想身體健康就抹胸口。日本人拜拜不點香，但會以香插香爐，所以在香爐旁有個禦香處賣線香，供遊客禮拜之用，藉以表示虔誠的心意，也因此祈福的香煙裊裊，從不間斷。
其實很多網站或旅遊景點都會介紹這個古都，但是卻很少人知道，其實這個寺還有一個很特殊的地方。除了他的建築物近像唐朝之外，其題字也都採用漢文，不過更令人驚艷的是寺廟古色古香的天花板。不在於它完全採用木材建築，而是它刻劃的是古代的飛天——也就是中國的仙女圖。
「飛天」在佛經中是眾神之一，被稱為「香音神」，即飛於空中、以歌舞香花等供養諸佛菩薩的天人。因此，被視為佛菩薩降臨的吉祥預兆，在各大佛教遺址中均可見有關飛天的壁畫、壁雕。因飛天是專管在極樂世界中散佈香氣，其最常見的模樣是撒花雨、逐香雲、淩駕彩帶、迎風飛舞、衣袂飄飄、輕盈妙曼，展現輕靈飄逸與流暢之美。若從完整的敦煌壁畫展現的佛國天宮中就可看到菩薩燃燈、飛天淩空飛舞、伎樂齊奏、天降蓮華、舞於霞光瑞氣之中，充滿歡愉讚嘆的「極樂世界」。
如何看出是飛天呢？最典型的是她們身披兩條舒捲自如的飄帶，在空中隨意起舞，甚至在櫛比鱗次的庭台樓閣間自在穿梭。也或許是唐朝結合了現世富饒的生活而發揚光大，因此也具備了入世、出世的雙重意象結合。這也難怪在歷史中楊貴妃為唐明皇所跳的「霓裳羽衣曲」，就是取材佛教樂舞「婆羅門」，當中就有飛天的舞姿。
香火鼎盛的淺草觀音寺，也是東京都保存得最為完整的古蹟之一。有時寺方還會固定在下午三、四點舉辦神輿大會，那時就可以看一看他們的敬神的儀式了。而寺前熱鬧的「仲見世」街道上商店林立，販賣各式紀念品與日本民俗藝品，東西有特色又很便宜，是遊客必買紀念品的地方。
不過聽導遊說，日本人不認為他們是中國移民過去的子民，他們自認只不過學習了中國的文字藝術而已。不管怎麼說，信神的時代，神會護祐人民，人民也是祥和的！！ @
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