元宵節始源的傳說

每年農曆的正月初一過後，迎來的下一個節日就是中國的傳統節日——元宵節。
　　
正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀過年的延續。
　　
早在2000多年前，在西漢就已經有元宵節了。相傳，漢文帝下令將正月十五定為元宵節。漢文帝是在漢室大將周勃平定「諸呂之亂」後即位稱帝的，而那勘平叛亂的日子正是正月十五，因此後來每逢正月十五夜晚，漢文帝都要出宮與民同慶，並且確定這天為元宵節。
　　
另外據記載，漢武帝時期要祭祀一位叫「太一」的神。祭祀活動就定在正月十五。在司馬遷創建「太初歷」時，就已將元宵節定為重要節日。
　　
不過，這兩位漢室皇帝只是在正月十五夜祭太一、遊玩，而並無張燈的習俗。漢室的另一位皇帝──漢明帝則敕令元宵燃燈，從而形成了後世元宵節張燈、賞燈的習俗。
　　
東漢明帝信奉佛教，據說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利，點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟裡點燈敬佛，同時令士族庶民皆掛燈。從此這種佛教禮儀節日逐漸由宮廷流傳到民間，從而成為中國民間的盛大節日。
　　
此外，元宵節燃燈風俗的始源的另一說法是道教的「三元說」：即正月十五日為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。故元宵節也叫「上元節」。掌管上、中、下三元的分別為天、地、人三官，其中天官喜樂，因此「上元」元宵節要燃燈。
　　
元宵節的節期與慶祝活動，是隨歷史而擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八開始點燈，一直要鬧到正月十七的夜裡才落幕，為期整十天。
　　
元宵節與正月過年相接，真可謂白晝為市，熱鬧紛紛，夜間賞燈，蔚為壯觀。尤其是那精巧多姿的各式燈火，更使人目不暇接。到了清代，元宵節節慶又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等內容，只是節期縮短為四到五天。 ◇(http://www.dajiyuan.com)