【大紀元1月18日訊】(美國之音記者：雨田2006年1月17日華盛頓報導)美國馬里蘭州最近通過一項法案，要求大公司為僱員提供更多的醫療保險福利，受此法案影響最大的是沃爾瑪公司。社會各界對這項法律持不同態度，預計這項行動將影響到美國其它州。
*萬人以上公司需支付8%保費*
馬里蘭州議會上星期四通過一項新的法案，使該州成為美國第一個要求大公司增加員工的醫療保險福利的州。這項法律將於2007年1月生效，要求該州僱員人數在1萬人以上的大公司必須拿出相當於員工薪水的8%用於醫療保險福利支出(保費)，或者用於州政府的醫療補助(Medicaid)計劃，否則將面臨罰款。
馬里蘭州只有4個大公司的僱員超過1萬人。它們是：最大的零售連鎖公司沃爾瑪、諾思羅普-格魯曼公司、巨人食品公司以及約翰.霍普金斯大學。但是它們當中只有沃爾瑪的醫療保險保費支出不足工資的8%。
沃爾瑪的代表去年告訴馬里蘭州議員，公司用於支付該州員工的健康保險費用大約占工資的7%到8%。沃爾瑪在馬里蘭州有53家連鎖店，擁有僱員1萬6千988人。
*沃爾瑪受衝擊最大擬挑戰該法案*
沃爾瑪一名女發言人表示，公司正在權衡選擇，包括提出訴訟以挑戰這項法律，因為公司已經非常接近8%的要求。沃爾瑪最近宣佈計劃在馬里蘭州建造一個物流中心，該中心將提供大約1千個就業機會。但是該公司主管曾強烈表示，如果州議會通過這項法案，他們可能將選擇到別的州建物流中心。
支持這項法案的馬里蘭州民主黨參議員勞拉堅持說：“這不是一項沃爾瑪法案，這是醫療補助計劃法案。”
*民主黨及工會支持法案*
民主黨人和工會大多支持這項法案，他們說，這是有必要的，因為馬里蘭州在為很多無力支付保費的沃爾瑪員工承擔醫療保險費。
這項法案的堅定支持者、監督沃爾瑪的非營利組織沃爾瑪觀察的韋克斯勒說：“沃爾瑪公司的年盈利達到100億美元，但它只有不到一半的員工享受醫療保險福利，這是不能夠接受的。我們敦促沃爾瑪提高員工福利，所以我們將繼續支持這類法案，直到沃爾瑪自己作出改善為止。”
沃爾瑪發言人克拉克這個月早些時候說，該公司在美國的130萬名僱員中，有3/4以上的員工都通過公司、家庭或醫療照顧計劃(Medicare)擁有醫療保險。沃爾瑪去年10月還宣佈推行一項新的計劃，降低員工支付的保險費額，低至每月11美元。
*反對者：傳遞錯誤信息*
反對這項法案的人士說，它會給州政府在對私人企業醫療保險支出的管理規章方面開闢更廣泛的道路。而且會傳遞出馬里蘭州不鼓勵企業發展的信息。美國商會和馬里蘭州商會對這項法律的合法性提出質疑。馬里蘭州商會說，這項新法與聯邦僱傭法律《僱員退休收入保障法》相衝突。
位於馬里蘭州的巴爾的摩大學金融學助理教授斯坦頓也是反對者之一，他說：“這項法案沒有解決任何問題，它並不能使享有保險的人數增加。我認為這樣做完全就是浪費時間，而且它把(不相關的)僱員人數和醫療保險本身聯繫起來，簡直就是瘋了，世界上沒有哪個地方會這樣做。”
美國很多州都面臨醫療補助計劃(Medicaid)的成本迅速增加的狀況，他們都在關注馬里蘭州的這項新法。據全美各州議會會議的統計，馬里蘭並不是第一個考慮這項法案的州。其它12個州去年提出了類似的法案。馬里蘭州的這項行動將對其它州造成影響。
這是由民主黨控制的馬里蘭州議會第二次通過這項與沃爾瑪有關的法案。去年5月，該州州長羅伯特.埃里克曾否決了這項法案。而今年州議會對該法案的贊成票明顯多過反對票，足以壓倒州長的否決權。
美國最大的工會組織美國勞聯-產聯上星期宣佈，今年要在30多個州設法推進類似的法案。該組織已經在幾個州得到了一些議員的支持，它還表示，這項法案中明確的福利計劃將對全國各個企業組織構成壓力，從而推動全國性的改革。
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