蠹魚以蛀食各類書籍為生，對自己能吃盡滿肚子的詩書感到相當滿意，以為天下再也沒有如他一樣滿腹詩書之人了。因此他走路時，頭昂得高高的，不願正眼視人，一副不可一世的模樣。
有一天，他出外旅行，碰到吃糞便為生的屎殼郎，滿身惡臭的屎殼郎，竟然欺負他；後來又遇到貌似蜘蛛的蠅虎，蠅虎也毫不客氣的數落他。
狼狽的蠹魚又生氣又著急，就問別人說：「我可是滿腹經綸、無所不知、貫通古今的讀書人，為什麼這麼多人欺負我？」
那人笑他說：「你雖自命不凡，但充其量只是一名食古不化的書匠，讀再多有何用？」
寓意：讀書之效在於涵詠於古籍之際，能起見賢思齊、追蹈古人的仁義之風。而一位真正的讀書人，會常常藉著自省不足以提升自己。他的精神氣質也會隨著知識的充實，自然煥發於外，得到別人的尊敬！更不會像故事中的書蠹：自我膨脹，無自知之明，看不見自己的汙點，反遭人唾棄！@*
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