【大紀元8月1日訊】（大紀元記者羅曉潔／紐約報導） 今日（8月1日）清晨，位於皇后區艾姆赫斯特（Elmhurst）主要商業大街——百老匯大街上的一家雜貨店突起大火，店中貨品盡化灰燼，並導致其左右毗鄰的數商家跟著遭殃，其中大多數為華人店舖。雖然商家並無人傷亡，但估有10位消防員出現肺部輕度灼傷。截至發稿為止，失火原因仍在調查中。
據悉，這場清晨7點的四級大火（four-alarm fire）發生於艾姆赫斯特百老匯大街86-51號的一家兩層樓的雜貨店內（Jonah’s 99c Stores）。火勢至當天上午10:55得到控制。10位因煙熏和熱灼而導致肺損傷的消防員中，9位被送入艾姆赫斯特醫院中治療。警方仍在調查失火原因。
在事發現場，記者看到，從86-51號的99c雜貨店到86-03號的恆通銀行（位於百老匯街與皇后大道拐角處）7、8家商鋪前的百老匯大街已被封路，商鋪臨街的所有玻璃窗均已成碎片並散落堆積在人行道上。儘管烈日當頭，幾位受損商家的老闆仍守在店舖封鎖線外，頗顯無奈。
被殃及的商鋪，除上述兩家外，還有華康西藥房、剛開門4個月的Subway、Photo Discount, S.Y.Kim的跆拳道武術自衛學校、星星幼稚園及開門剛5天的恆通銀行。
恆通銀行艾姆赫斯特分行的經理潘達安先生表示，非常遺憾7月26日才剛開張的這家分行遭此意外而被迫暫時關門。從今日起該行的15、6位員工均已暫調至其他分行工作。恆通銀行總行助理副總裁（A.V.P）黃永亮先生說，雖然這場大火因及時控制而對公司沒有造成物質上的損害，但被迫關門這段時期對公司造成的無形損害卻是難以估量的。
恆通銀行自1999年在布祿菕八大道開設第一家銀行以來，至今已有八家分店，特別是這家分行，剛一開門就受到社區熱情歡迎，當地民眾甚至排長隊等候，這與公司的存款開戶要求低、定期儲蓄利率高等優惠條件有關，也離不開他和其他員工們過去6個月付出的努力。
所幸的是，目前剛加入的近百客戶的所有資料絲毫未損，因此一旦消防局及警方許可，客戶們就可以入行獲取自己的材料。黃永亮並希望客戶們能到其他分行繼續享受恆通銀行所提供的服務。
位於86-47號咖啡餅屋的韓國老闆艾德虹女士表示，她早上5點半便來到店舖，因此目擊了事發的整個過程。她的客戶7點鐘首先發現了那家雜貨店冒煙，並馬上打電話給911報警。當時該店舖還沒有一個人。失火後的濃烈燻煙直到下午4-5點鐘依然十分明顯。而由於咖啡餅屋主要做早上生意，當天的營業額大大下降。
星星幼稚園的老師表示，幼稚園會儘早完成維修工作。維修期間，所有小朋友將送至該園在Jackson Heights區74街的學校上課，所以請家長們不必過分擔心。
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