在南部的鄉下地方，拜拜的時候，常把雞冠花插在米粉或麵條上，象徵雞頭做為祭品。這個習俗，可能是隨著祖先從華中地區一脈相傳而來的。因為在華中的開封府一帶，不僅很早以前就把雞冠花叫做「洗手花」廣為栽培；而且還有在七月半中元節的時候，把它摘下供奉於祖先神位的傳統。一本名叫《楓窗小牘》的古書上記載說：「雞冠花，汴中謂之洗手花，中元節前，兒童唱賣，以供祖先。今來山中此花滿庭，有高及丈餘者 ，每遙念墳墓，涕淚潛然，乃知杜少陵感時花濺淚，非虛語也。」正是這件事的最好說明。
原產於印度的雞冠花，何時傳入我國已經難以考證，不過，從相傳孔子學生中唯一的勇士—子路，對雞冠花蒼茫獨立的氣慨，極為欣賞，竟把它當做冠帽般的戴著一事，就可以知道，它在我國栽植的歷史已相當久遠，也正因為如此，才會在長久的天然交雜下，產生許
多變種，而當清朝時，一位喜好書和花的文人—陳淏子寫名叫《花鏡》的書時說：「雞冠花，一名波羅奢，隨在皆有，三月生苗，高者五六尺，其矮種只三寸餘，而花可大如盤，有紅、紫、黃、白、豆綠五色，又有鴛鴦二色者，又紫、白、紅三色者，皆宛如雞冠之狀。扇面者惟梢間一花最大，層層捲出可愛。若掃帚雞冠，宜高而多頭。又若纓絡，花尖小而雜亂如帚。又有壽星雞冠，以矮為貴者。雞冠似花非花，開最耐久，經霜始萎。」當時雞冠花品種之多，竟然幾乎包括近代所有的品種，真是令人驚異不已。
自古以來，騷人墨客寫了很多歌詠雞冠花的詩詞歌賦。其中以明代解縉作的一首，最為特別有趣。
解縉是明代有名的才子，文思敏捷，深得明太祖寵愛。有一天，太祖要他寫一首詠雞冠花的詩。因為雞冠花大多是紅色的，所以他不暇思索地脫口：「雞冠本是臙脂染，……」唸將起來。萬萬沒想到的是才唸出這麼一句，太祖就從袖口裡拿出一朵白色的雞冠說：「是白的！」這確實是太意外了，一般人必定茫然不知所措。然而卻難不倒才如泉湧、素有才子之稱的解縉，只見他不慌不忙的立刻改口說：「今日如何淺淡妝。只為五更貪報曉，至今戴卻滿頭霜。」有這麼敏銳應變的文思，套句現代話，真不是「蓋」的！
雞冠花，通常都用種子播種繁殖。這是因為它的種子繁殖力強，而且從播種到開花只需要二、三個月，開花後又可以維持長時間不凋謝的關係。為了保持後代花朵的良好性狀，種子最好採自主枝上較大、較美麗的花軸。
除了供觀賞、祭神以外，雞冠花也可以當藥材，依照醫書的記載，它可治咳血、吐血、流鼻血和婦女的白帶、赤帶等病症。晚清的學者—俞曲園，則因為世傳鶴冠花為「玉樹後庭花」，且陳後主曾做過「玉樹後庭花」的曲子，就在所寫的〈十二月花神議〉裡，把陳後主封為七月雞冠花的花神。其實，那只是文人的主張而已，民間早已認定秋葵花為七月當令之花，漢朝的名作曲家李延年的妹妹—李夫人為秋葵花的花神了!@
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