●我國有12大沙漠，其中有8個是“人造沙漠”。
●內蒙古自秦漢到1958年“大躍進”不斷開墾草原，逐漸形成了現在的“人造沙漠”。
●千萬不要失掉內蒙古草原這塊綠色屏障。
景愛：中國文物研究所研究員，國家有突出貢獻專家，中國治沙暨沙業學會理事。1973年始，在從事考古研究的同時涉足沙漠研究，多次深入北方沙漠地區進行實地考察。著有《中國北方沙漠化的原因與對策》、《沙漠考古》、《警報：北京沙塵暴》等。
沙漠是地質時期自然形成，主要出現于第四紀更新世。在進入歷史時期以後，受人類活動的影響，在原先沒有沙漠的地方，也出現了大範圍的流沙堆積，這個過程被稱作土地沙漠化。沙漠化的最終結果，便是“人造沙漠”。“人造沙漠”是中國科學院前副院長竺可楨提出來的，已被科學界所廣泛採用。
我國有12大沙漠，其中“人造沙漠”有8個。內蒙古境內有巴丹吉林、騰格裏、烏蘭布和、庫布其、毛烏素、渾善達克、科爾沁等8大沙漠。內蒙古的8大沙漠中，只有巴丹吉林是在地質時期形成的，其他的都是“人造沙漠”。因此，內蒙古是“人造沙漠”最多的省區。
內蒙古“人造沙漠”特別多，既有自然的原因，又有社會的原因，人類活動是造成沙漠化不斷加劇的主要原因。從地質構造來說，內蒙古地下多第四代湖相沈積物，有豐富的沙，地表土層比較薄；從氣候條件來說，內蒙古乾旱少雨，大部分屬於乾旱區和半乾旱區，冬春季節多大風。自然條件決定了這裏適於放牧，不 適於農耕。在草場上開荒耕種，不僅造成了草場的破壞，也造成了地表土層的破壞，使地下的伏沙出露，在大風的作用下會出現流沙擴散，形成流動沙丘。
內蒙古的草原墾荒出現很早，自秦漢時代就不斷在北方草原地區駐軍戍邊，讓士兵就地墾種，自給口糧。從秦漢以來到清代，一直沒有間斷。草原墾荒雖曾取得了一定的糧食，鞏固了邊防，但是墾後都變成了“人造沙漠”。
黑河下游的居延綠洲，是從西漢時代開始墾荒的，中經唐代、西夏、元代，綠洲的墾荒一直在擴大，被稱作居延墾區。自明朝初年居延墾區被廢棄以後，整個居延墾區都淪爲沙漠戈壁，成爲巴丹吉林沙漠的一部分。類似的現象，在內蒙古中部和東部也可以看到。
到了20世紀後半葉，內蒙古草原沙漠化進一步加劇，這是由兩次草原大開荒造成的。1958年“大躍進”中，內蒙古提出了要實現飼料、糧食、蔬菜三 自給的奮鬥目標。爲了實現糧食、蔬菜的自給，就必須開荒種地。沒過多久，在“文化大革命”中更片面搞“以糧爲綱”。這兩次草原大開荒所造成的後果更加嚴 重，加劇了草原沙漠化。
呼倫貝爾草原曾經是我國最好的天然草原之一，在1958年以前只有零星的耕種。1958年—1962年共開荒20萬公頃，占全國開荒總面積的8．6％。墾荒地區原是最肥沃的草場，然而兩三年以後，最肥沃的草場卻伏沙出露，形成流動沙丘，並將附近的草場掩埋。
內蒙古草原沙漠化的過程，告訴我們一個深刻的道理，即沙漠化主要是人類活動引起的。既然如此，我們就必須減少對草原的破壞，備加愛護草原。應當堅決地“退耕還林還草”，杜絕一切草原開荒，減少危害草原的生産活動。然而從一些情況來看，保護草原並非一帆風順，在有些地方破壞草原的現象屢有發生。
錫林郭勒草原上的東烏珠穆沁旗東部的烏拉蓋河流域，水草豐美，在歷史上是蒙古馬的原産地。然而在這最肥美的草場上，卻出現了一個以開荒墾種爲重點的“經濟開發區”。不管是什麽人，只要交上一筆租金，便可以租到一片草場去開荒種地。於是，烏拉蓋草場一天比一天在減少，而耕地卻一天比一天在增多。
凡此種種，都表明保護內蒙古草原，是一個不容忽視的問題。草場開荒，與“退耕還林還草”的政策相違背，開辦有污染的小廠礦，更應值得注意。內蒙古的資源優勢是草場和牲畜，如果要引資開工廠，最好興辦對畜産品進行深加工、精加工的企業，將資源優勢轉化爲産業優勢。
內蒙古草原本是我國北方的綠色屏障，如果它從北方的大地上消失了，那麽，沙塵暴就會加劇，整個華北平原都會遭受沙塵暴的襲擊。因此，保護內蒙古草原，就是保證國家的生態安全。
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