僧伽大師，西域人，俗姓何氏。唐龍朔初時來到中原，在楚州龍興寺修行。自此開始顯露神異之事。
在他最初率領弟子慧儼來到泗洲臨淮縣，得到了一塊施地，建造寺廟。在地下竟然挖到了《古香積寺》銘記和一座金像，上有普照王佛字。眾人聽說了，都感歎其神異，於是爭求佈施。
僧伽曾經睡在賀跋氏家。他睡覺時，身子忽然變長了，與床榻各長了三尺多，人們都非常驚怪。後來又現了十一面觀音形。賀跋家舉族欣慶，倍加相信佛法，遂舍宅而建寺廟。
當初僧伽雲遊來到嘉禾靈光寺。那裡是水鄉，人們多以打漁為生。僧伽苦心勸說，告訴他們殺生將使人墮落，應該尋求其它謀生的方式。許多人因此折斷漁桿和漁網，放棄了打漁。
後來僧伽又來到了晉陵，見國祥寺已然荒廢，乃留衣在殿樑上而去。後人聞異香芬馥。
僧伽在長安時，當時的駙馬都尉武攸暨有病，請他來看，僧伽就讓他喝洗澡水而愈。由此名聲大振。後來有患病的人求治，僧伽或以柳枝拂之，或令洗石獅子，或擲水瓶，或令謝罪，都一一治癒。而他的洗腳水，人們取來喝下，頑固的疾病也都治癒。
僧伽還可以預知大雪，還可救旱飛雨，神變無方，莫測恆度。
唐景龍二年，中宗派人將僧伽迎入宮內道場，並尊為國師，讓其居住在薦福寺。僧伽所住的房間屋頂上有一小洞，常常塞以棉絮。夜晚，如果將棉絮取下，香氣就會從洞中飄下，香氣滿房芬馥異常；到了早上，香氣又回到屋頂，又用棉絮塞上。
一日中宗在內殿對僧伽說：「京邑無雨已經數月，希望法師慈悲解除我的憂慮。」僧伽遂將一瓶水灑下四周，過了一會兒，陰雲驟起，甘雨大降。中宗非常高興，下詔將其所建寺命名為臨淮寺，但僧伽請求以普照王寺為名，中宗以照字是天後廟諱，乃改為普光王寺，並親自書寫匾額。
中宗四年三月二日，僧伽在薦福寺圓寂。中宗即令在薦福寺起塔漆身供養。當時不一會兒，刮起大風，臭氣滿天。中宗問大臣是何原因，有近臣奏道：「僧伽大師化緣在臨淮，恐是欲歸彼處，故現此變也。」 中宗默然心許，臭味馬上就消失了，而且奇香郁烈。當年五月，僧伽的遺體被送到臨淮寺起塔供養。
後來中宗問萬回師：「僧伽大師是何人？」萬回說：「是觀音的化身。」
（《神僧傳》卷七）
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