復健科門診患者之中，最常見之主訴就是肩膀僵硬、脖子酸痛，甚至會有手臂酸麻的情形，往往從一個醫師換到另一個醫師，不斷尋求各種醫療，有的被診斷為肌腱炎，有的被診斷為扭傷，但仔細檢查後，才確定是肌膜疼痛，在此藉醫訊一隅簡單介紹肌膜疼痛。
肌膜疼痛又稱肌痛，當患者之一塊或一群肌肉在給予局部壓力刺激後，患者疼痛反應特別強烈，甚至無法忍受，此特定點的壓痛，又稱壓痛點。同時，在肢體遠端部位亦有酸麻感，此肢體遠端之酸麻又稱為轉移痛。通常在確認病患是否患此疼痛病症前，必先找到肌肉之壓痛點，其方法為用手指在肌肉表層壓擠或觸壓，通常會發現一密實之硬塊，且在用手指施予硬塊表面壓力時，會感到觸壓部位異常疼痛（壓痛點之疼痛），且合併肢體遠端其它部位之酸痛、酸麻感及局部肌纖維收縮，至此，便可確立病患有肌膜痛之病症。
肌膜痛之臨床症狀為肌肉之壓痛點及轉移部位疼痛，其壓痛點肌肉會特別緊繃，致使肌力降低或關節活動受到限制，因此病患會感到身體持續酸痛及僵硬。另外，甚至會伴隨一些自主神經症狀，如：流淚、流鼻水或皮膚表面冰冷等。
到底肌膜疼痛是如何產生的呢？在肌肉的表層肌膜上，有許多微小特別的感覺神經，可以把肌肉疼痛之刺激傳至腦部，而讓我們意識中感到肌膜的疼痛。在某些特別的狀況下，如：關節炎、韌帶受傷、神經受到壓迫及持續不良之姿勢等，受傷組織會釋放出此化學物質如前列腺素，啟動肌膜上之特別感覺神經傳導，將疼痛訊息向上傳導至大腦，而讓我們意識到肌膜疼痛。
肌膜痛如果不在意，或是隨便擦貼膏藥了事，則酸痛往往會反覆慢性發作，常造成治療上之困難及失敗。當一個人長期處於疼痛狀況下，便易受到許多壓力的影響，如：身體上、情緒上、社會經濟上等因素，而加重肌膜痛。且肌膜痛本身，又會使上述因素加重其壓力，惡性循環的結果，不只影響個人身心，其家庭及周遭有關連的人，亦將受到波及，所以應儘早接受治療。
通常有壓痛點之肌膜疼痛是可治癒的，一般治療失敗的原因，可能是沒有做詳細之病史及理學檢查，以致於診斷不正確，或是沒有找出造成持續惡性循環加重病情的原因及解決方法。關於這點，在整個治療過程中是最重要的。有些肌膜痛，在給予適當之治療後，症狀改善一短時間後，又再復發，多半是因沒有針對造成持續惡性循環之因給予解決，或是沒有教導病患如何保養及保持正確姿勢等。
通常治療的方法為：
壓痛點止痛治療：包括物理治療，如：冷熱之局部敷用、機械式徒手治療、拉筋運動、按摩、電療及運動等，其中以間歇性之冷凍噴劑加上拉筋運動及軟組織之深層壓力按摩效果最佳，故臨床上多半是混合使用各種治療方式。另外有一種是壓痛點局部注射，若注射方法正確，通常疼痛會立即減輕。
病因治療：如神經病變、肌肉扭傷、肌腱發炎或關節炎等所造成之肌膜痛，則需針對病因做正確處置及治療。另外，若為軟組織慢性重覆多次之微小外傷或退化組織缺氧所引起的肌膜病，亦須進一步確立，以找出病因去治療。
造成持續惡性循環因素之確立及矯正：又分為機械上因素，醫學上因素及心理因素，其中如：身體結構方面功能缺陷、骨骼結構不對稱，兩腳長短不一、骨盆過度向前或向後傾斜皆會引起肌膜痛，此外若是長期姿勢不良者，如：打字員、打電腦、長期坐辦公桌之祕書或公務員，往往會因姿勢不良，使身體某一部分肌肉長期處在過度收縮使用下，而重複發作肌膜疼痛症狀。
病患之教導及自我訓練：學習正確之姿勢，避免長期間維持某一不當姿勢，並認識持續工作所造成之肌膜痛及學習如何做拉筋動作、運動等。
在現今緊張忙碌的生活步調中，如何避免肌膜痛，保持健康的身體及愉快的心情，除了要對肌膜疼痛的病因症狀及治療等有基本的認識外，更要了解正確姿勢的保持，才是最實際有效的預防之道。
文／劉復康（振興醫院復健醫學部主任）◇(http://www.dajiyuan.com)
