【大紀元2月19日訊】(美國之音記者：陸陽2008年2月18日華盛頓報導)提高國家在全球競爭中的實力，是一個長期目標。美國德克薩斯州教育主管部門認識到，加強高中教育，給高中生打下堅實的基礎，確保他們完成儘可能高一級的教育，是應對21世紀挑戰的關鍵。這個州高等教育協調委員會1月底通過計劃，為實現這一目標制定了指導原則。
美國舉國上下有一個共識，就是美國長期以來的繁榮強大離不開教育，特別是基礎教育的普及。1852年，麻薩諸塞州通過第一部兒童義務教育法令。到了20世紀初期，人人應該接受高中教育的理想得到廣泛支持。長期以來，美國一直保持著在教育上的優勢。然而，從經濟合作與發展組織發表的《2004教育概覽》可以看出，美國年輕一代完成高中教育的情況已經落後於不少國家。
*受高等教育人口比例*
美國25歲到34歲青年人中有高中文憑的占87%，排在韓國、挪威、捷克和日本等國家後面，位居第十。相同年齡組中，美國完成大學教育的人口落後於挪威，排在第二位。從較大年齡組完成高等教育的情況看，美國仍有優勢。在45歲到54歲以及55歲到65歲年齡段，美國完成高等教育的人口比例高居榜首。可是，35歲到44歲年齡組完成大學教育的比例排在第五位。
經合組織教育主管認為，挪威、韓國、捷克和日本等國家已經消除了與美國在教育競爭力方面的差距，隨著教育的進一步發展，這些國家在其它方面的競爭力差距也可能消除。美國前教育部長佩奇曾經說：“如果我們教育競爭力減弱，我們在經濟上的競爭力也會很快下降。”
21世紀的經濟要求每個人接受儘可能高的教育，只有高中文憑已經不能適應21世紀激烈競爭對人才的需求。德克薩斯州教育主管部門希望在這方面走在前頭。1月24號德州高等教育協調委員會為高中生制定了一系列指導原則，目的是為更多高中生進入大學並順利完成學業打下堅實的課業基礎。
*高中學習與大學脫節*
無黨派智庫南方地區教育委員會發言人、媒體公關部負責人阿倫.理查德說，高中畢業應該意味著畢業生已經具備接受大學學習的能力，但是事實不是這樣：“高中畢業意味著一個人做好了進入大學學習或者接受職業培訓的準備，但是實際情況並非如此。我們所在的社會從來沒有要求每一個高中生畢業後繼續接受教育。”
理查德認為，美國高中學習和大學學習存在一定的脫節。高中課程設置對於高中生沒有挑戰性，學生的學習基礎不紮實，因此學生平穩過渡到大學學習存在一定困難。
最新統計表明，德州大專院校一半以上入學新生需要上補習課，這些課程不計入大學學分，從而延遲了一部份學生畢業的時間。
南方地區教育委員會發言人理查德指出，美國需要更多受過高等教育的人才：“這是我國經濟發展的需要。大家知道，隨著我們在全球的競爭力日益提高，美國國內需要更多有技能的員工。也就是說，需要更多四年制大學畢業生、兩年制大專畢業生，需要有更多的高中畢業生考取職業證書以及接受其它職業培訓。”
美國教育部在2006年的一份報告中指出，21世紀面向學生的就業機會90%以上要求有高等教育文憑。
*不再只是精英才上大學*
理查德說，過去只有高中裡的尖子能夠上大學，現在50%的高中生有機會接受大學教育。他說：“過去，在美國只有精英才接受高等教育，如今，50%的高中生被大學錄取。不過，大學生畢業率只有50%左右。因此，我們有必要採取措施，讓高中生在高中階段做好充分準備，為今後順利完成大學學業打下基礎。”
這項計劃正式實施後高中生要增加一些學習內容，包括複雜的數學、熱力學，經濟學等等。除了學習之外，學生還要參加各種社會活動，有人擔心這會給學生形成過大壓力。
對此，南方地區教育委員會發言人理查德指出，根據已經實行類似計劃的加州的做法，這些先行課程都不佔用學生課餘時間，而是穿插在正常教學中進行。
這項叫做大學入學標準的計劃在實施之前需要做大量前期準備工作，包括修改課程設置，制定考試標準，培訓教師，另外，還需要得到德州各個大學的同意。不過，德克薩斯州高等教育協調委員會成員表示，希望這項計劃在2012年之前正式實施。
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