【大紀元2月21日訊】(美國之音記者：申華2008年2月20日華盛頓報導)2008年美國大選中，選民捐款方式出現新特點：大批小額捐款的選民為競選人提供了可觀的資金支持。分析人士認為，富裕選民對美國政治的影響力可能依然是主要的。另外, 總統競選的舖張再度引起關注。
德克薩斯南部69歲的退休居民查克.巴拉卡多每天都在密切關注兩黨爭奪總統候選提名人資格的選情，並且被歐巴馬的競選演說打動。巴拉卡多表示，要想實現自己的政治願望就要出錢支持歐巴馬競選，巴拉卡多為此捐了25美元。
草根選民
在隨後的日子裡，巴拉卡多從每月的固定退休收入中捐出一點錢，總數也有幾百美元。這次總統選舉中，大量民眾以小額方式助選。洛杉磯時報報導，為歐巴馬初選捐款的65萬人中，只有3%的人能捐到法律允許的上限–2300美元。歐巴馬的競選資金絕大部份來自「草根選民」的小額捐助。今年1月份，歐巴馬吸引了17萬新捐助者，其中不乏大量這類草根選民。
達拉斯晨報記者說，相比之下，紐約州民主黨參議員希拉里.克林頓的經費很多來自富裕選民。報導援引希拉里競選班子的報告說，希拉里有6520萬美元經費來自出資2000美元以上的人；1780萬美元來自捐助不到500美元的選民。大小額捐助者比約為六比一。報導說，希拉里也已開始著眼吸引草根選民的小額捐助。
影響有限
設在華盛頓的美國政治響應中心是一家跟蹤競選資金來龍去脈的非盈利監督機構。該機構宣傳部主任麥瑟爾.里奇對中文部記者說：「我們發現，小額捐款人越來越活躍。選舉已經不再是少數有錢人參加的活動。在這次總統競選中，許多人捐款數量很少，可能是5塊、25塊、50塊。」
針對大批小額捐款人的湧現以及他們對大選的影響，設在華盛頓的競選經費研究所副所長史蒂夫.懷斯曼在採訪中表示，小額捐款人的政治影響可能仍然有限。他說：「小額捐款者會有影響，但是我們的報告顯示，總統候選人所獲捐款中只有四分之一來自小額捐款者，60%以上的資金還是來自千元以上的捐助者。小額捐助者有影響，但是大捐助者出的錢是小捐助者的近乎3倍。」
不過美國政治響應中心的里奇說，無論捐多捐少，總統選舉經費目前還是幾乎全部來自選民捐款：「在美國總統競選中，幾乎所有資金，即99%的資金都來自個人。他們為候選人捐款。只有非常小的部份來自企業、工會等組織。即使是企業和工會，資金其實也是從個人那裏籌集的。所以政治捐款的基礎是美國的個人。」
捐款踴躍
里奇說，今年選民政治熱情高漲，捐款踴躍，2008年大選經費有望創歷史紀錄：「這是有史以來耗資最高的美國總統競選。部份原因在於，無論民主黨方面，還是共和黨方面，人們對這次選舉感到興奮，這關係到他們的利益。在僅僅一年的籌款過程中，候選人已經籌得的款項超過前8次總統選舉中的7次。我們因此預計，競選活動結束之際，候選人的籌款數額可能至少會達到10億美元創紀錄的水平。」
一些競選籌款問題專家對目前籌款高漲勢頭另有看法，競選經費研究所副所長懷斯曼說：「我認為，主要問題是總統競選耗資過大。 過去曾經有公共資金，用以支付部份競選費用。不過， 公共資助體系需要改革，因為過去為候選人制定的開支限度太低，所以候選人拋棄了公共資助系統，而現在，候選人的募款金額又沒有了止境。」
這次總統大選是否會達到或超過10億美元的預期目前還無法知道。不過，懷斯曼和他的競選經費研究所再次呼籲改革美國大選的現行籌款體系。
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