【大紀元8月31日訊】許堂坤一輩子種茶、採茶、做茶、泡茶，雙手浸潤著超過50年歷史的茶香。
民國35年出生、世居南投縣魚池鄉的許堂坤，從小就跟著父親種茶，「那時候是日本人管台灣的時代(日治時代)，家裡田園種烏龍茶樹，也種植日本人引進的阿薩姆茶樹，我們採茶菁給別人製茶，我還去學日本人製作紅茶的方法，」他走進自家茶園，專注查看茶樹的生長狀況，這一株株的茶樹都是他的寶貝。
二次世界大戰後，全球紅茶生產過剩，台灣紅茶外銷衰退，內銷茶市場興起以烏龍、包種的青茶為主流，他跟許多魚池茶農一樣，只好放棄阿薩姆茶樹，改種烏龍茶樹，經營國內市場。
擁有50年種茶歷史、40年製茶經驗的他，在921大地震之前，一直都在製作烏龍茶，他的烏龍茶還曾得過獎。921大地震後，遭受嚴重震災的魚池鄉，透過政府規劃重建，以消失中的紅茶產業為題，希望重塑產業的新未來。許堂坤就是在那時跟太太兩人去自家茶園內找出阿薩姆老茶樹、台灣山茶，加上茶業改良場魚池分場的台茶18號、台茶8號，重新栽植紅茶茶樹，溫習他年輕時製作紅茶的技術。
「我有做茶的底子，轉做紅茶並不困難，而且我從小喝紅茶長大，好紅茶的味道，我永遠也不會忘記！」就如他所言，一輩子與茶為伍，他對茶樹、茶葉的性子可摸得一清二楚。
他認為，先顧好土質、養好茶樹，才能長出好茶葉來製茶。他覺得台灣農民噴灑太多農藥，殺了蟲子、雜草，也會毒化土地；化學肥料加太多，會讓植物「虛胖」。這樣有毒的土地、虛胖的茶樹，怎會可能長出好茶葉呢？
於是，他當起老學生到處去研習，鑽研有機肥料。「我用糖蜜、海草粉、奶粉、活性酵母調製有機肥料，來餵我們家的茶樹，把茶樹當家人用心照顧就對了！」他笑著說，這種有機肥料發酵後就是糖醋液，加水稀釋噴灑茶樹，不僅可讓茶樹吸收養分，連紅蜘蛛、刺馬、螟等害蟲會跑來吸食糖醋液，而因貪喝過多、肚漲斃命，也能發揮抑制蟲害功用。
在茶樹嫩芽冒出的時節，他會在茶園內掛上捕蚊燈，全力防治蟲蟲危機。「我的方法很有用，別人來問我，我都教他們，不隱瞞配方啦！」他展露山居人豪爽語氣大聲說。而他的兒子許志鵬發揮年輕人的品牌行銷概念，以自家香山農場的住址，將自種、自摘、自製的紅茶取名為「香茶巷40號」品牌。
許堂坤抓了一把「香茶巷40號」紅茶，放在瓷杯裡沖入熱水，條索型的茶葉慢慢舒展，漫出琥珀色的茶湯。深吸一口茶香，飲茶入喉，香氣在齒頰間流轉不散。這茶有著許堂坤下苦心照料、用心揉捻，還散發出令人佩服的感動。──轉自《OTOP台灣地方特色網》
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