1985年春天，美國數以百萬計的電視觀眾看到了這樣一段廣告：一個籃球飛快地滾向球場一端，等候在那裏的一位英俊小夥輕鬆地用穿著彩色運動鞋的腳將球勾入掌中，開始帶球移動，與此同時，傳來發動機引擎的刺耳噪音，引擎的咆哮聲越來越響，小夥子隨之一飛衝天。廣告的最後10秒是喬丹（港譯：米高‧佐敦）的「雲中漫步」。
即使從未看過籃球比賽的觀眾，也會感嘆於他精湛的技巧。這段廣告不僅是證明喬丹擁有特殊的飛行能力，也暗示他腳下那雙鞋與此也有必然的聯繫。而在這個廣告中，那個神奇的小夥子就是著名的NBA運動球星邁克爾‧喬丹，他腳下的那雙運動鞋﹐就是著名的品牌「耐克」。退役前，喬丹由衷地感嘆：「菲爾‧耐特和耐克把我變成了一個夢幻人物。」這裏面的耐特就是「耐克」的創始人，是他，把一個小公司變成了大集團，把曾經默默無聞的喬丹推到了巨星的位置。
不及格的運動員
1938年，一個普通的男孩子出生在美國，和當時大多數的同齡人一樣，他喜歡運動，打籃球、棒球、跑步，他的名字叫菲爾‧耐特，作為一個普通平常的年輕人，他對阿迪達斯、彪馬這類運動品牌十分熟悉，但是讓人意想不到的是，就是這個平凡的小夥子，以後開創出一個新的品牌——耐克，甚至超過了阿迪達斯在運動領域的支配地位。
耐特一直很喜歡運動，他高中的論文幾乎全都是跟運動有關的，就連大學也選擇的是美國田徑運動的大本營——俄勒岡大學。雖然耐特喜歡運動，但只是一位成績平庸的1英里跑運動員，他的最差成績是4分13秒，差一點沒有進入世界級運動員（成績為4分）的行列，像他這樣差一點的人實在太多了！但幸虧如此，否則今天的我們就見不到一個偉大的企業家。 在俄勒岡，耐特遇到了自己一生的良師益友，就是自己的教練比爾‧鮑爾曼。鮑爾曼50年代曾連續打破世界長跑紀錄，俄勒岡州尤金市也因此而揚名。
過去只屬於體育用品的運動鞋，今天已變成時髦的象徵，許多買東西講究商標牌號的青少年，也對體育用運動鞋趨之若騖。當今中國大大小小的百貨商店裏，紛紛闢出專櫃銷售各種各樣名牌的運動鞋，而其中要數美國的「耐克」牌最受人們的歡迎。
「耐克」鞋是在十幾年前開始進入中國的。1979年，一個41歲的美國鞋商逗留在香港，辦理前往廣州參加中國出口商品交易會的入境手續，但等了一個星期也沒得到入境簽證。這個深知等待和忍耐價值的美國商人並沒有灰心喪氣，1980年7月再次嘗試，終於獲准入境。他到達北京後，便與中國有關方面簽訂了製造運動鞋的合同。現在，中國已有4家工廠與這位美國商人合資製造運動鞋，統一貼上「耐克」商標，既運往美國銷售，又在中國內銷。這位美國鞋商，就是大名鼎鼎的美國耐克體育用品公司的董事長兼總裁菲爾‧耐特（Philip H. Knight ）。
這位菲爾‧耐特，使耐克公司在不到10年的時間裏，由一家輸入日本運動鞋的小進口商一躍而成為美國頭號的運動鞋製造廠商。1976年，耐克公司年銷售額僅為2,800萬美元，1980年達到5億美元，一舉超過在美國領先多年的阿迪達斯公司。到1990年，耐克年銷售額高達30億美元，把老對手阿迪達斯遠遠地拋在後面，穩坐美國運動鞋的頭把交椅。菲爾‧耐特由此也被譽為「運動鞋大王」。
運動鞋市場上強手如林，耐克公司是怎樣脫穎而出、後來居上的呢？這得從運動鞋發展的歷史說起。
運動鞋發展之初
20 世紀初，在德國法蘭克福地區有個小城赫爾佐格瑙拉赫，它以生產精緻耐用的體育運動器材而聞名。1920年，該城的鞋匠阿道夫‧達斯勒在這濃厚的體育氛圍中，聯想到運動員需要合適的鞋子，而在自己的小作坊裏設計製作了世界上第一雙運動鞋。二次大戰後，他在那兒開辦了阿迪達斯公司，專門生產運動鞋和其它體育用品。
達斯勒深知運動員的心願就是希望有雙適用運動鞋幫助取得好成績，因此特別強調質量。1954年世界盃足球賽上，西德足球隊員穿著由他的公司精工製作的運動鞋，取得了世界冠軍。從此，阿迪達斯公司名揚天下。競技場上，無論是足球運動員、體操運動員、手球運動員，還是拳擊運動員，都清一色地穿上印有三條杠標誌的阿迪達斯運動鞋。受其影響，一般的體育愛好者，苦於身體發福渴望減肥的人，也都紛紛購買這種阿迪達斯運動鞋。阿迪達斯公司的產品銷量直線上升，利潤也隨之大增，迅速地發展成為世界一流公司。
在60年代和70年代，阿迪達斯一直執世界運動鞋生產的牛耳，領導著運動鞋和運動服的新潮流。它傲視群雄，獨步青雲，怎麼也沒想到它未來的敵手竟是一家以1,000美元資產起家的小公司。
一千美元資產的小公司
在美國尤金市俄勒岡大學三年制學院裏，有一名徑項運動教練，名叫比爾‧鮑爾曼。他是個事業心極強的人，一心要使自己的運動隊超過其它隊。訓練比賽中，最令他頭痛的是運動員常犯腳病。他經過反覆研究認為，如果每個運動員都有一雙合適的鞋，底輕而支撐又好，摩擦力小且穩定性強，就可以減少運動員腳部的傷痛，有助於出好成績。於是，鮑爾曼精心設計了幾幅運動鞋的圖樣。他找了好幾家製鞋公司，可回答卻幾乎千篇一律：「外行怎能指導內行，我們不想教你如何當教練，你也別想指手畫腳教我們如何製鞋。」
譏諷和嘲笑並沒使鮑爾曼氣餒，相反卻激勵他自己幹。他請教補鞋匠，拜皮鞋工人為師，當上了鞋匠。他日以繼夜，不怕失敗，終於掌握了製鞋手藝。在一次運動會上，他的運動員穿上了由他親手製作的、外表難看但輕巧舒適的鞋，結果跑出了比以往任何一次比賽都好的名次。
鮑爾曼這種對運動員充滿愛心、為製鞋百折不撓的精神以及所取得的成果，使他的一個學生大為感動，這個學生就是菲爾‧耐特。他當時是個優秀的賽跑運動員，是斯坦福大學企業管理系的學生。耐特以此寫了畢業論文，並與鮑爾曼商量，決心與他一起幹。他認定這不僅僅是一雙鞋的事，而是一項大有作為的事業，是一項為運動員造福的大好事，應盡快聯繫廠家生產推廣。
與日本公司合作
遺憾的是，偌大一個美國，竟找不到一家鞋廠願意與他們簽訂合同。耐特在一次鞋類產品交易會上，遇到了日本的製鞋商鬼塚虎，這個精明的日本人看過設計圖樣後大喜。這可是難得的發財機會！何況他有可能成為第一家打入美國市場的日本鞋商。他們當即簽訂了合同，由美方設計經銷，在日本製造。
就這樣，耐克公司的前身——藍綬帶公司誕生了。這家小小的公司，由鮑爾曼、耐特等幾個人組建，資產只有1,000美元。一年後，日本方面送來200雙運動鞋，公司才正式開始營業。
鮑爾曼和耐特有一個共同的良好願望，就是為運動員服務，而從不計報酬，不講條件。公司沒有固定的辦公地點和營業室，他們銷售產品時，住房就是店鋪，推銷車就是辦公室。為了節省租金，他們選在垃圾站附近開了個店面；為了運貨及時，他們常常顧不上吃飯；包裝費太高，他們從廢品收購站買來舊的包裝紙作包裝。由於沒有雄厚的資金，開創初期的艱難可以想見。不久，日商鬼塚虎察覺產品銷路不錯，便要求他們先匯款後發貨。這樣一來，鮑爾曼他們的成本就大大地提高了，只好加倍努力推銷。鬼塚虎還常常不按期交貨，甚至把一等品偷偷地留在日本銷售，把次品送往美國。一次，鮑爾曼他們收到一批鞋，顧客穿了兩個星期，鞋底鞋幫就分家了。他們只好忍氣吞聲，為了維護信譽，及時給顧客退換了。
耐克誕生﹑初次失利
鮑爾曼的公司銷量逐月遞增。1971年，鮑爾曼的公司銷售額已近700萬美元。鬼塚虎派代表來到尤金市，提出由鬼塚虎購買鮑爾曼公司51%的股份，並在5個董事中佔兩席，如果拒絕這個要求，就立即停止供貨。受盡日商刁難的鮑爾曼和耐特忍無可忍，斷然拒絕這一非份的要求。憑著自己的設計專利，他們很快找到了合夥人，並且就在這年年底正式改名為耐克公司。
1975年，一個星期天的早晨，鮑爾曼在烘烤華夫餅乾的鐵模中擺弄出一種尿烷橡膠，用它製成一種新型鞋底，在這種華夫餅乾式的鞋裝上小橡膠圓釘，使得這種鞋底的彈性比市場上流行的其它鞋的彈性都強。這種看上去很簡單的產品改進，成為耐特和鮑爾曼事業的起點。
美國的大製鞋商，特別是最大的阿迪達斯公司，根本沒把耐克這類銷量僅幾百萬的小公司放在眼裏。他們依舊生產著老款式的運動鞋。直到70年代中期，形勢逐漸發生了變化，不少運動員都喜歡穿耐克公司的新款運動鞋，這時，阿迪達斯等大公司才著了急，千方百計想擠垮嶄露頭角的耐克公司。
1976 年，耐克公司的年收益大約是790萬美元，比起數十億美元的阿迪達斯，當然算不了什麼，但阿迪達斯已感受到它的潛在威脅。這一年的奧運會，照例是商家的必爭之地，尤其對體育用品公司更是如此。耐克派了9名推銷員參加，阿迪達斯卻派了300人，組成一支強大的推銷隊伍。耐克花去廣告推銷費7.5萬美元，阿迪達斯卻花費600萬到900萬美元。財大氣粗的阿迪達斯爭取了相當一批金牌獲得者試穿他們的運動鞋和運動服。而耐克好不容易才爭取到一名有可能拿到冠軍的馬拉松長跑運動員簽約穿耐克鞋參賽。誰知就在這名運動員進入賽場的前一分鐘，某大公司做了手腳，使他脫下耐克鞋，換上了別的品牌鞋。菲爾‧耐特在電視上親眼目睹了這一幕，氣得大吼一聲，啪地關掉電視，又熄掉燈，在黑暗中坐在沙發上過了一整夜。
技術王牌充氣墊
1976年，耐克從前一年的830萬美元猛增到1,400萬美元。它像野火一樣發展起來，公司為開發新樣式跑鞋而花費巨資。 在這些改進中，耐克氣墊給人留下了很深的印象。耐克氣墊是用來嵌入鞋跟部的充氣墊，它是公司製鞋技術上的一張王牌。它能比泡沫海綿或橡膠保持更長時間的彈性。穿著舒適、平穩。現在，幾乎所有耐克公司出品的正宗的耐克運動鞋都嵌有這種氣墊。有趣的是，消費者並不清楚這其中的奧秘，然而，這點卻又正是耐克高質量、高性能、高品質之所在。怎麼辦呢？銷售策劃人員於是在廣告上動了一番腦筋。很快一幅十分有特色而又吸引人的廣告畫出現了。在一隻耐克鞋的腳跟部開了兩個「窗子」，人們透過「窗子」可見到鞋底的耐克氣墊。這幅廣告畫大大吸引了消費者，並且使他們一目了然地明白了耐克比其它運動鞋技高一籌之處。
隨後的兩年裏，「耐克」的銷售額緊跟著就翻了兩番。到70年代末，耐克公司有將近100名研究人員，其中許多人有生物、化學、實驗生物學、工程技術、工業設計學、化學和多種相關領域的學位。這雄厚的研究力量開發出140餘種不同式樣的產品，其中不少產品是市場最新穎和工藝最先進的。這些樣式是根據不同腳型、體重、跑速、訓練計劃、性別和不同技術水準設計的。 這些風格各異，價格不同和多種用途的產品，吸引了成千上萬的跑步者，使他們感到耐克是提供品種最齊全的跑鞋製造商，數百萬各式各樣、各種能力的跑步者都有了這種觀念。 靠著永不停息的企業理念，到了1979年，耐克通過策劃新產品的上市及其強勁推銷，市場佔有率達到33%，終於擠進原來由阿迪達斯、彪馬和Tiger所建的「鐵三角」，成為銷售明星。到了1981年，其市場份額甚至達到50%，遙遙領先於阿迪達斯，而耐特本人也跑步進入了《福布斯》雜誌令人垂涎的美國最富有的400人之列。◇
編者的話
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