很久以前，有個秀才到市場上販賣西瓜。但是由於他不好意思開口叫賣，於是他就寫了一張字條：「此地有西瓜出賣。」
這時有個路人從這裡走過，看見這張紙條，就對秀才說：「既然西瓜都已經擺在這裡了，那又何必寫『此地』兩個字呢？」秀才聽了覺得很有道理，於是便把「此地」兩個字撕掉了。
過了一會兒，又有個人從這兒路過，對秀才說：「你這裡明明擺著西瓜，有誰會不知道『有』呢？」於是秀才又把「有」字也撕掉了。
接著第三個人走過來，指著紙條說到：「你的字條下面已經擺著西瓜了，『西瓜』兩個字是多餘的！」秀才覺得對，就又把「西瓜」二字撕掉了。
緊接著，旁邊有個人又說到：「你把西瓜放在市場上，當然是要賣的啊！所以這『出賣』兩個字也是多餘的！」
秀才聽了，便把這張字條全都撕了。@*
