杜甫樂於助人，但他自己衣食無著，只有用詩來幫助別人。
李龜年是開元年間的藝人，深得唐玄宗喜愛，王公貴人也經常請他去彈唱，他每次得到的賞賜都成千上萬。安史之亂後，李龜年流落到江南，生活落魄。在一次宴會上杜甫又聽到了李龜年的歌聲，寫詩誇獎他藝術高超，說：「沒有想到，在這風景一派大好的江南，在這落英繽紛的時節，又能巧遇你這位老朋友：看看這美好的風景，想想真摯的友誼，也許可以忘記你心中的悲傷。」(岐王宅裡尋常見，崔九堂前幾度聞。正是江南好風景，落花時節又逢君。)
王季友是唐代詩人，生活貧困，以買草鞋為生，但他安貧樂道，閒暇之餘讀書賦詩。他的妻子不能忍受貧苦，離他而去。別人對他閒言閒語。杜甫寫了首詩安慰王季友，說：「天上的浮雲就像白色的衣服，不一會就變成了黑狗。古往今來的事情都是這樣變化無常的，人生中什麼事情會遇不到呢？」
「白衣蒼狗」比喻人世間變化無常。（出自杜甫《江南逢李龜年》和《可歎》）
附：《可歎》
天上浮雲如白衣，斯須改變如蒼狗。
古往今來共一時，人生萬事無不有。
近者抉眼去其夫，河東女兒身姓柳。
丈夫正色動引經，酆城客子王季友。
群書萬卷常暗誦，孝經一通看在手。
貧窮老瘦家賣屐，好事就之為攜酒。
豫章太守高帝孫，引為賓客敬頗久。
聞道三年未曾語，小心恐懼閉其口。
太守得之更不疑，人生反覆看亦丑。
明月無瑕豈容易，紫氣鬱郁猶沖鬥。
時危可仗真豪俊，二人得置君側否。
太守頃者領山南，邦人思之比父母。
王生早曾拜顏色，高山之外皆培塿。
用為羲和天為成，用平水土地為厚。
王也論道阻江湖，李也丞疑曠前後。
死為星辰終不滅，致君堯舜焉肯朽。
吾輩碌碌飽飯行，風後力牧長回首。
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