當他們把第一部完全編輯好的片子拿給西德•辛伯格看時，他們就已知道他們的所有努力和焦慮都將得到回報。當影片放映到最後時，這位行政長官極度興奮地轉向他們，像一位忠實的橄欖球球迷一樣惋惜地問：“完了？”
所有的人都被這個眾所周知的機器所吸引。威爾娜•菲爾德斯這位被許多內部人員說成由於她的剪輯面挽救了這部片子的人被列入了晉升的行列。3月份，《大白鯊》偷偷地試映了兩次，放映人員簡單地將影棚外那張最初的《大白鯊》的廣告修改了一下，但由於它仍與先前的廣告十分接近，因此仍有3千多人為看這片子在大雨中排隊排了3個多小時，他們為能在看過影片《摩天大樓失火記》後，第一個看到《大白鯊》而感到高興。因此環球公司迅速派出許多人去安排晚上 11點的第二次試映。
隨後斯皮爾伯格認為影片的第二個場景需要一個強烈的震撼，於是他把發現了半沉在海裏的小船那一幕重改了一下，這樣當德里福斯游上小船時，一個死者的頭從船上的洞裏伸了出來。肖很圓滑地提出，只要每增加一天拍攝就得再付他5000美元。當斯皮爾伯格為附加鏡頭去向製片人們索要1萬美元時，他們顯得極為固執。
紮紐克說：“如果你想讓他們拍，你自己付他們錢好啦。”
於是斯皮爾伯格就這樣做了。由於德里福斯除了在小船附近拒絕再去任何地方，因此他們只好在威爾娜•菲爾德斯的冰涼的游泳池中拍攝，後來，德里福斯染上了肺炎。
第二次試映是在長灘的“湖濱森林購物中心”。辛伯格和瓦薩爾曼都到場了。環球公司分配項目的負責人亨利•嗨•馬丁，把觀眾的反應都記錄了下來。在兩個使人驚駭的地方，觀眾激動的議論聲長達1分鐘之久。一是死人頭的出現，一是謝德爾第一次瞥見大白鯊那張吃人的嘴，影片結束時掌聲雷動。影片所受到的好評是發行商夢寐以求的。興奮的公司官員們看完影片後排著隊去洗手間，從這裏他們就開始計畫他們的發行戰略了。很顯然，這部影片能使他們每個人都掙上一大筆錢。
他們的第一個衝動就是忘了按照傳統的分級發行原則來發行該片，他們應先在125到150家主要影院中放映它，然後再擴大範圍。然而他們卻讓它一下子氾濫全國，在800家影院同時上映。在看過它之後，聰明的腦袋到處都是，電影院的老闆們都一邊吵嚷著說他們能夠使《大白鯊》有最好的票房收入，一邊強烈要求優惠。遍及全國的商業性放映之風把已經被傳言搞得沸沸揚揚的影片吹得更加狂熱。電影院老闆們都對環球公司提供的條件拼命哀嚎。
即使多數電影院主要是從爆米花和可口可樂上賺了一大筆，而幾乎所有票房收入都返回了製片廠，但這種狂熱的現象也是前所未有的。因此電影製片廠要求電影院用他們自己的收入在地方電視上為該片做廣告。被惹惱的電影院老闆們都紛紛向司法部門提出上訴，雖然最後其他限制條件仍然有效，但法院裁定環球公司必須以更加寬鬆的條件給電影院提供這部影片。
由於《大白鯊》的內容達到了被限制的界限，它需要一個較寬鬆的檢查等級定位。斯皮爾伯格承認這部片子應屬“R”級(限制級)，應禁止18歲以下的青少年看，也就是說該片必須對它最大的觀眾群——青少年關上大門。在一次放映時，一個孩子看到大鯊魚吞食了一個男人的頭時驚駭地失聲叫起來，從此以後許多鏡頭被剪掉了。其中包括大白鯊在第一個白天對沙灘上的人進行襲擊這一恐怖高潮。
斯皮爾伯格把大白鯊的第一個全景鏡頭放到第三個場景中，以求增加前邊那個已經讓觀眾掠愕的場面效果，以此來安慰自己費了3個星期絞盡腦計拍攝的鏡頭被剪掉的遺憾。這樣做的結果使《大白鯊》得到了一個“PG”(兒童須在父母陪同下觀看)的合格證。這個合格證給得驚人地寬大，科幻片《旱冰球》只因幾個流血的運動場面就被定為“R”級，而它的內容幾乎無法與《大白鯊》相比。為了應付檢查官們，環球公司把“敬告”加進廣告中，敬告中提醒大家由於該片的內容可能太激烈面對少年兒童不宜。在該片發行前的一個星期裏，環球公司根據觀眾的不同興趣和預測發表了一整頁有“教育意義”的廣告，在裏面列舉了鯊魚的兇殘。
《大白鯊》在1975年6月20目於美國407家和加拿大55家電影院正式公演。放映前3天，環球公司用他們的方式使新聞媒介對該片的評論保持中立，《紐約時報》說道：“它不過是對老捧牙的《黑湖怪獸》的重複。”戴恩•傑克伯斯像其他人一樣，把這都影片看做繼《追殺》、《橫衝直撞大逃亡》兩部比較意義上的“純潔影片”之後的一部妥協於商業需要的影片，“就好像畢卡索在畫完Guernica之後突然明白自己應該畫Excedrin commercial一樣。”但保林•凱爾寫道：“《大白鯊》在許多方面向我們揭示了，如果愛因斯坦不把自己束之高閣的話，他也會這麼做的。”而至於公眾的想法，只要看看在每一家上映該片的電影院門前圍著樓區轉著圈兒的隊伍，你就知道了。然而，沒有什麼反應比來自古巴總統卡斯楚的嘲諷更讓斯皮爾伯格感到高興的了：《大白鯊》讓我們看到美國的資本主義制度僅在為保護一個能帶來利潤的專案方面會走多遠。由此證明，《大白鯊》不僅僅是一部轟動的影片，它更是一個令人矚目的新聞事件。
