【大紀元5月16日訊】四月八日，作為弗吉尼亞州議會今年的共和黨候選人之一，筆者有機會親身經歷了一次今日美國政治中兩黨交鋒。
弗吉尼亞的州長是民主黨籍，並且在奧巴馬的支持下當選為民主黨的主席；議會則在共和黨的掌握中，一百個議席佔了五十五個。今年十一月，州長和議會都將重新選舉。在這種情況下，政治爭論的激烈程度也自然要升級。而兩黨之間的尖銳衝突，則因為奧巴馬政府的經濟刺激計劃而爆發。
這個刺激計劃中很重要的一個部分，是增加僱員失業保險的數額以及覆蓋面。本來失業保險只能領取二十六個星期，現在延長至三十三個星期；另外也給予半職與培訓期間失去工作的僱員以領取失業保險的資格。聯邦政府將給州裡撥款一億八千九百萬美元，條件是上述改變不能是臨時性的，必須成為固定的制度。
民主黨州長凱恩簽署了計劃之後，卻遭到共和黨議會的激烈反對。議長豪威爾緊急召集休會中的議員前來開會，共和黨多數投票否決了州長的計劃，並宣佈拒絕一億兩千二百萬美元的聯邦救助金。包括筆者在內的十幾位共和黨候選人當時也在州首府里士滿的議會大樓中，議長本人親自前來解釋了這場爭端的來龍去脈，並希望所有候選人在競選的時候都將這作為一個重要的議題。
的確，在經濟如此不景氣、失業率緊逼兩位數的情況下，拒絕聯邦政府的救助聽起來幾乎不近人情，民主黨人也正如如此指責共和黨對手的。然而，共和黨人也有一套自己的邏輯。要知道，美國的失業保險不屬於社會福利。僱主要為所有全職的正式僱員繳納保險金。如果僱員不是因為犯下過錯而被解僱，就有權領取失業保險。與其它類型的保險一樣，一家公司解僱的人越多，需要支付的保險金額就越高。這樣，很多僱主也就輕易不敢雇全職人員。在流動性比較大的行業以及五百人以下的小企業中，半職以及臨時性的合同僱員很多。如果按照聯邦政府的要求永久性地修改目前的制度，那麼估計不到兩年時間內，聯邦的救助金將會枯竭，所有增加的保險費用就要落到僱主的頭上。也就是說，企業將要被變相加稅。
失業保險制度的改變，對於小企業尤其不利。美國的工作機會，四分之三都是由小企業創造的。這些企業人員流動性大，工作的多少經常是根據合同或者季節來決定的。一旦要為半職工與合同工支付保險費，企業的成本將增加不少，更不敢輕易僱人。這樣一來，本來意在給僱員提供更多保障的新計劃，就將成為真正的工作殺手。而企業不雇或者少僱人的結果，也導致政府稅源的減少，從而阻礙經濟的復甦。
在奧巴馬的整個經濟刺激計劃中，改變失業保險是爭議最大的一項。包括密西西比、路易斯安那、南卡羅萊納、阿拉斯加、德克薩斯等幾個州的共和黨州長已經表示，他們將考慮拒絕這一款項。不過，州長們的決定必須由州議會來通過。弗吉尼亞州議會的舉動，使得這裡成為第一個正式邁出這一步的州。
在最近的一段時間裡面，聯邦政府的救助或者經濟刺激計劃所帶來的長期的、制度性的效應已經引起了不少人的擔憂。比如，在銀行救助計劃中，就包括了政府對高層管理人員工資的限制、對董事會任命的參與等等條件。於是，不少管理得還不錯的商業銀行紛紛開始拒絕或者退回政府的救助款項。一些銀行家公開聲稱，他們寧可不要這些錢，也不願意費神與政府官僚機構打交道。在奧巴馬總統炒了通用汽車公司總裁的魷魚之後，處於困境之中的克萊斯勒汽車公司管理層拒絕了政府的七億五千萬美元的新貸款，據說是不願意讓政府來規定管理人員的工資。
歷史的經驗告訴人們，政府以經濟手段來推動社會改造，往往會出現一些始料所不及的後果，比較保守的美國人尤其不願意看到這種情況的發生。新上台的民主黨政府藉著經濟嚴重不景氣的機會來全面推行社會計劃，引起共和黨方面的強烈反彈也是在預料之中。
－－原載：《龔小夏Blog》，2009-04-29(http://www.dajiyuan.com)
