美国新总统布希上台后，中共对美国开展庞大的外交攻势，避免美国对华政策出现大转变。于是北京把国会和舆论很不欢迎的“红卫兵大使”李肇星调回去，换上曾经在老布希访问北京和西藏时担任主要翻译并且同他们家族有良好关系的杨洁篪。
李肇星在离任前夕，赶到休斯顿拜访老布希。据李肇星自己在亲共人士的聚会中不无自得地透，老布希对他说，请江泽民和“中国人民”相信，只有他最了解自己的儿子云云。老布希最了解儿子什么呢？是不是布希会继续推行柯林顿继续讨好北京的政策？
由于李肇星也向北京如此汇报他的“佳音”，使北京把对美外交重点放在老布希身上，企图拉住老布希来影响美国的对北京政策。于是在二月上旬北京派前任驻美大使李道豫和朱启祯到美国，第一站就直奔休斯顿老布希家里。正好北京正在铺天盖地开展“揭批法轮功”的政治运动，于是本来中美关系中最敏感的台湾问题被法轮功所取代，两位老大使通过老布希要求美国政府不可支持和纵容法轮功。
这两位老大使第二站到了纽约后，也不顾旅途劳累，同前驻加拿大大使张文朴会合，运用他们的剩余价值到亲共侨社中声讨法轮功。
老大使的第三站才是到美国的政治中心，首都华盛顿。但是这三位前大使没有见到国务卿鲍威尔或白宫国家安全顾问莱斯，接待他们的是主管经济、商业和农业事务的国务次卿拉森。虽然副国务卿阿米塔奇的任命尚未通过，但由拉森晤见似也在表明美国有兴趣的是经济，并显示对这三位大使的“游说”并没有太大的兴趣而予以冷遇。
中共这次把外交重点放在老布希身上是可以理解的。因为它习惯于具有中国特色的“走后门，拉关系”，因此把休斯顿当作是华盛顿的后门。并且先走后门，才走前门；而按照中共封建专制的传统思维，老家长是家庭中的权威，政治老人又是政坛中的权威，老布希是“两老”兼而有之，更是它的“强攻”对象了。何况他们认为老布希曾经在尼克森总统同北京签署联合公报后担任首届美国驻北京联络处主任，常常骑自行车大街小巷走，会有“中国情结”，是“中国人民的老朋友”。而老布希的哥哥普雷斯特.布希同中国也有业务来往，是美国的中美总商会主席，而且是中国著名乡镇企业浙江万向集团高级经济顾问，为该集团与美国大公司之间“铺路架桥”，而且有相应的报酬。在中共看来，资产阶级都是唯利是图，因此也会影响布希的决策。但是它不明白这样做在美国这样民主和开放的社会是犯了大忌。
因此在中共喉舌宣传两位老大使拜访老布希以示他们之间的不寻常关系时，老布希的发言人反而声明这个访问仅仅是“礼貌性拜会”而不是政策性会谈。但是发言人又不愿意说明会谈的细节，似有难言之隐。
布希是美国人民选出来的总统，不是老布希安排的总统接班人，如同邓小平安排江泽民接班并由自己做太上皇那样。因此中共越是走老布希的后门，布希越要撇清同老布希及中共的关系，因此同中共有利益关系的决策更要防止被认为有利益输送的嫌疑。特别是在柯林顿离任之际传出的种种丑闻，还有舆论要求彻查柯林顿的官员中有没有接受中共的贿赂，当然会引起布希和白宫的警惕。而更重要的是北京这种在政治上也要走后门的作风使美国人更加讨厌中共，是它在“妖魔化”自己。
要证明中共的走后门外交不能影响美国的政策，并且弄巧成拙，就是二月十六日美国对伊拉克发动空袭后，美国政府已经三次要求中共解释，为什么中共不顾联合国对伊拉克制裁的决议，帮助伊拉克铺设光纤电缆。而在二月二十一日杨洁篪大使新到任向鲍威尔呈递国书副本时，仅仅是十分钟的礼貌性拜会，鲍威尔就要求北京解释这个问题，可说连一点面子也不给。未来美国的对华政策会不会再次转向，当然很难说。但是以目前情况看来，对北京趋于强硬是比较明显的，但是也不会中断交往政策；对台湾也会较友好，但不会放弃“一个中国”的原则。
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