【大纪元3月1日讯】继１９９９年发现迄今已知最早的硬骨鱼类化石之后，中国科学家最近又取得新突破：不仅发现了硬骨鱼类新的祖先类型——无孔鱼，而且提出了中国南方是肉鳍鱼类起源中心的假说。“约４亿年前的早泥盆世早期，全球目前共发现６个肉鳍鱼类的属，其中５个属来自华南古陆。华南早泥盆世脊椎动物群的‘土着色彩’十分浓厚，世界其他地区同时期发现的动物群中都缺少肉鳍鱼类化石和其他华南特有的种类。无孔鱼的发现，进一步指示了华南是肉鳍鱼类起源中心。”中科院古脊椎动物与古人类研究所朱敏博士说。
新华社报道，作为脊椎动物中最大的一个类群，包括两栖类、爬行类、鸟类、哺乳类甚至人类在内的硬骨鱼纲，约有５万个现存物种，占脊椎动物现存物种数的９８％。
硬骨鱼类的起源无疑是生命史上的一次重大事件。因为化石记录表明，包括人类在内的陆生脊椎动物是在３．６亿年前从硬骨鱼类的一支——肉鳍鱼类分化而来。那么，肉鳍鱼类又从何分化而来？起源中心在哪里？这些问题长期以来备受学术界的关注。然而，近百年来，由于化石材料的缺乏，这些悬而未决的问题始终困扰着生物学家。
西南边陲的云南，是一块古生物的宝地。继大量的古人类化石和古生物化石在这里陆续被公之于众后，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的科学家近年来又在这里发现了距今约４亿年的斑鳞鱼。当时的系统学分析结果表明，斑鳞鱼是最原始的硬骨鱼类或最原始的肉鳍鱼类。
在国家重点基础规划项目和国家自然科学基金项目的支持下，近年来，中科院古脊椎动物与古人类研究所朱敏博士等人又在化石产地进行了野外挖掘，发现了一批新的化石材料。通过细致的标本修理和室内研究，朱敏在无孔鱼化石上发现了眼柄附着构造。根据这些特征，科研人员认为，作为鱼类新属种，隶属于肉鳍鱼亚纲的这种古生物，填补了进化史上的缺失环节，从而将硬骨鱼类的研究又向前推进了一大步。
在云南，与无孔鱼共同生活的早期鱼类有杨氏鱼、奇异鱼和斑鳞鱼。同属肉鳍鱼类、最原始的四足型动物——肯氏鱼也发现于这一地区。
