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【大纪元4月20日讯】飞往火星从技术上来说并不比登月更复杂，只是所需的燃料和给养远多于登月，难度由此而生，由此也产生了众多的载人登陆火星方案。
将于2003年发射的火星快车轨道飞行器和设想中的“太空城堡”
火星是地球的近邻。但它的运行轨道在地球的运行轨道之外，火星绕太阳一周的时间是687个地球日，火星和地球相互接近的时间间隔是两年零50天，即26个月，也就是780天。火星和地球一般距离在8000多万公里以上，只有在火星大冲时两者距离才最近，在5000万到6000万公里，而这要每隔15到17年才有一次。飞往火星，单程需近一年，较好的发射时机每隔一年才有一次，到火星后，要想返回，也要隔一年半才有合适的时机。飞向火星从技术上来说并不比登月复杂，只是所需燃料和给养大大多于登月。难度由此而生，所以出现了众多载人火星方案。前苏联和俄罗斯的火星计划
前苏联早在60年代就制定了一系列飞向火星的计划，设计了各种飞往火星的飞船，最后因发射火星飞船的火箭发射失败而终止。俄罗斯在90年代中期也制定过载人火星飞船计划。他们在和平号上训练宇航员，掌握在太空长期生存的技术，因为飞往火星来去至少要一年半时间。俄罗斯还打算在和平号上装配飞往火星的飞船，以减少从地面发射所需的动力，并和美国等联合研究飞往火星的计划。今年1月俄罗斯《独立报》报道，俄罗斯已设计出火星空间站的模型，期望在条件成熟时以技术投资方式，和其他国家合作，共同把它送往火星。这说明俄罗斯登陆火星的雄心始终未灭。美国国内的不同意见
美国宇航界在载人火星飞行的研究上一直存在不同意见。《科学美国人》杂志1999年3月发表过一篇主张只用无人飞船探测火星的文章。但2000年3月又发表了一组文章驳斥这种意见。这些文章说，美国政府对载人火星飞行不太积极是因为冷战已经结束，美国没有了竞争对手，缺少竞争动力，且载人火星飞行花费极大，至少需5000亿至6000亿美元，经济效益又不明显。火星直接登陆计划
美国宇航局前工程师朱柏林组织热心载人火星飞行的科学家成立了民间组织火星协会，自筹资金，研究载人火星飞行方案。
他们的方案叫做火星直接登陆方案。一反常用的登月模式，即发射一艘大飞船，到达火星后送出一个小登陆艇。让大飞船在轨运行，等待宇航员返回。他们认为这艘大飞船是个累赘。多造一艘飞船，就多一次发射，多一笔开支。其次，把它留在轨道上还要消耗大量的给养和燃料，成了堵不住的窟窿。最后，留在飞船上的宇航员还要面临失重和防辐射等问题，因而迫使在火星上的探险者迅速返回地球。
他们主张首先用无人飞船送一座能生产水、氧和作为燃料的甲烷的小型化工厂到火星上，减轻携带生活原料的负担；然后再用另一艘载人飞船把宇航员送到火星上，利用小型化工厂提供的水和氧生活，在火星上建立基地，用生产出的甲烷作燃料乘飞船返回。这种方案的起飞价只要200亿美元，前后共十年，每年增加2亿美元。他们的这一方案已部分被美国宇航局采用。从火星月亮飞往火星
这一方案是用火星的两个卫星德莫斯和福布斯作为火星空间站。宇航员先飞往这两个卫星，在上面建立飞往火星的基地，然后再飞往火星。由于它们离火星近，重量小，引力也小，在它们上面发射飞船所需的动力也小。这就免去了留一艘大飞船在火星轨道上的麻烦。在地球和火星间开巴士
朱柏林等所提出的在火星表面生产大量燃料以便返回地球的方案增加了飞行的危险性和复杂性，而更强大的等离子火箭还要十年多以后才能用于载人宇宙飞行。
于是有两位科学家提出了一个折中方案：在使用化学火箭时利用行星重力场的重力辅助增加飞船的推进力，即依靠地球和火星的重力场给飞船增加推力。
为此要在绕太阳运行的轨道上建几个周期性接近地球和火星的长期性空中基地———“太空城堡”。机组人员可在那里居住两年乃至更长的时间。在“太空城堡”和火星或地球相接近期间，来往于行星间的旅行者可使用小飞船(相当于地面上的“的士”)在星球和城堡之间往来。这种城堡可使用离子推进技术。这样一来，缩短了飞船的旅程，也就无须携带并在火星生产大量燃料，克服了使用化学火箭的弊病，且飞行时间还可以缩短。
尽管太空城堡有这么多优点，但它的造价实在是太高了，很难和传统的登陆火星方案的价格相比。必须进行大规模的投资，才能把纸上的方案付诸实施。
美国宇航局的火星登陆计划的最新版本声称，要用三个飞行器：一个无人运输登陆装置，它将把一艘起飞船和推进剂厂送到火星上；一艘空载人飞船，它将留在火星轨道上；一艘转移机组飞船。假如前两艘飞船均成功到达火星，那么在第一艘飞船起飞26个月后，发射最后一艘飞船，转移机组飞船。转移机组飞船把宇航员送往火星轨道，和载人登陆飞船会合。宇航员就更换到载人飞船上去，然后在火星着陆。而转移机组飞船则留在轨道上，等着把他们送回家。每隔26个月，另一组三个飞船就出发，最终在火星上建成永久居留的基地。
据估计，登陆火星虽然困难重重，但在本世纪是能够实现的。
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