【大纪元10月13日讯】（大纪元记者魏毅美国孟菲斯报导】从1958年的Frayser地区，1960年的Whitehaven地区，到1990年代的Kirby / Hickory Hill 地区和2002年的Countrywood 地区，孟菲斯不断把已经发展起来的郊区纳入市区范围，被圈地地区的居民必须缴纳城市房地产税，但是郊区居民在“用脚投票”往更远的郊外搬迁之外，也开始用法律挑战孟菲斯的圈地。
被小城市“窒息”的危机
根据田纳西州法律，要在农村土地上设立一个城镇政府，其地理位置必须和周边的大城市空开至少五个英里，或者距离小城市至少三英里，所谓的“缓冲区”，而且这个地区必须有1500个居民签字才能设立政府。
但是在1997年初，当时的副州长 John Wilder为了帮助Fayette郡（Fayette County）的一个小社区Hickory Withe成立自己的政府而不被Oakland市圈地，在议会的提案中加入了一条条文，修改了原来的法律，取消了“缓冲区”，并把最少签名数降低到225人。为了不引起太大的变化，这个法案修改成只有一年效果，到1997年底就过期。年初，新法没有遭遇任何诘问就通过，（按照立法委员们后来的说法，他们根本就没有注意到这么一段文字。）代表城市政府利益的“城市联盟”的游说者们看到了这个条款的威胁，但是他们认为那些“乡巴佬”不关心政治，也不会了解这个法案，而试图推翻这个条款会耗费很大的人力和资金，于是他们暗中约定保密这个法案，媒体也没有报导，等它自然过期。
根据Reason杂志在1998年6月的报导，这个装聋作哑的方法一开始非常奏效，整个田纳西郊区的居民似乎没有人注意到。直到律师高登．奥斯文在某个酒会上听到一个城市联盟的游说者吹嘘所谓“Public Chapter 98”的玄机，他回去一查，才发现了这个秘密，当然，很快这个法案就不再是秘密了。
那些不希望被纳入大城市的郊区居民看到了这个条文，一时间在田纳西州涌现出了几十个小政府。在城市政府对郊区圈地时，只是和郡政府讨价还价，居民作为一个个人是没有发言权的，没有城市政府会倾听百姓的意愿。所以很多不愿意任人宰割的郊区居民“乡巴佬”，乘这个机会成立自己的政府，从而可以在和其他城市合并时表达出自己的意愿。当然也有过分的人，据报导有一个公寓群的两百多个居民也签名要求成立自己的政府，自己提供警察保安。一个普遍的说法是，“反正迟早要被圈入一个城市，反正迟早要交税，不如现在自己成立一个政府，自己管自己的钱（税）。”
在这股成立政府的潮流中，孟菲斯的东部成立了九个新的政府，包括Independence, Nashoba, New Forest Hills, Irene, New Berryhill, New Cordova, New Hillshire, Nonconnah, 和fisherville。孟菲斯市南部是密西西比州，西部是阿肯色州，北部是Millington市，东北是Bartlett, Lakeland，Arlington三个城市，东南是Germantown和Collierville市，现在唯一可以发展的方向是东部。孟菲斯政府感到了被“窒息”的危机。
法律交锋
原来，孟菲斯市政府在市长亨瑞顿的领导下，在1995年制定了一个“有序发展”（Orderly Growth）的规划。所谓的有序，就是等一个社区的房子盖起来了，商业开始发达了，地产价值提高到城市可以收的税大于用在这个社区的服务费时，才圈进这个社区。按照市议会的设想，无论那些想逃避城市税的中产阶级往哪里迁移，等新的社区发展起来了，城市就可以把那个社区圈进来。
因为一个城市新圈的地必须和原来的城市相连，如今这些被亨瑞顿称为“玩具城市”的小城市的成立，从东面封锁了孟菲斯的圈地，引起了市政府的忧虑。有报导说，密歇根州的底特律市就是一个典型的被“窒息”的中心城市。当城市的中产阶级向郊外的城市迁移，而中心城市已经被卫星城围死而无法继续追着这些富有的中产阶级收税，使得中心城市的社区逐渐衰微，城市税收下降，政府越来越穷。
孟菲斯市政府向州长提出取消这条法令，但是州政府没有动作。于是孟菲斯开始起诉这些小城市非法。代表市政府的律师说，如果城市税源不能得到保证，市政府发行的债券就会被降等级，城市会破产等等。而代表这些小城市的律师说，成立政府的手续是合法的，成立的政府也是合法的。孟菲斯市政府在地区法院败诉后，继续上田纳西高级法院上诉。最后在1997年11月17日，田纳西最高法院宣布“Public Chapter 98”内的这条法律违宪，于是这一大群新兴的“玩具城市”顿时消失。郊区居民的抵抗失败了。
但是反对圈地的行动并没有结束。经过1997年的司法历练，原来是计算机工程师的两位田纳西居民Tom 和Denise Jeanette 成立了一个代表人民的游说机构。他们说，代表市政府利益的游说者每年花费一百万美元来影响立法委员，代表郡政府的游说机构超过半打，我们成立的这个游说机构代表被圈地百姓的利益，而他们从前是没有发言权的。
被纳入圈地范围的Countrywood地区的居民也要求成立自己的政府，不愿进入孟菲斯。这个官司打了七年，从1995年一直到2002年，最后田纳西高级法院判决孟菲斯胜诉。这个官司宣告被孟菲斯纳入圈地范围的地区，东面一直延伸到Eads，到达了Fayette郡的边界，这些地区的居民将不能从法律上否决孟菲斯的圈地。
经过七年诉讼，田纳西最高法院判决孟菲斯可以圈地Countrywood社区。2002年11月孟菲斯市议会宣布Countrywood社区属于孟菲斯，居民从2003年一月开始缴付城市税。（摄影：魏毅 / 大纪元）
郊区居民的民意
偶尔，郊区居民也有获胜的时候。Countrywood北边一条路之隔的Stonebridge地区，在孟菲斯提出圈地时，居民们向东面的Lakeland市提出愿意并入，赢得了全民公决加入孟菲斯还是Lakeland市的机会。投票的结果是多数居民赞成加入Lakeland市。
加入Lakeland市不能获得路灯，垃圾清理，消防站等城市服务，但是Lakeland的城市税是零，Lakeland的居民必须另外付钱才能获得城市居民的服务。根据最新的水电账单，Lakeland市每户居民在废水，垃圾，消防和救护车等服务上，每个月是80.16美元，相当每年962美元。而一栋价值30万美元的房子，如果在孟菲斯市内，每年的地产税超过2500美元。
从另一个角度分析每年962美元的服务费，如果孟菲斯市内的一栋房子价值小于十万美元，政府收的地产税很可能还不足以支付提供的基本服务。所以把郊区价值高的房子圈进才是平衡财政的有效途径，而市区内的小房子和密集的人口却是市政府的经济负担。
孟菲斯在Countrywood案子胜诉后，暂时解决了城市税收增长的问题，所有Cordova地区的居民也明白了，被圈地只是迟早的问题。但是在Tom 和Denise的游说下，田纳西现在限制城市的圈地不得越过郡边界，所以孟菲斯的税源仍然是有限的。
此时，对孟菲斯市来说，把市政府和郡政府合并，才是一劳永逸地解决税源问题的根本办法。
