【大纪元10月19日讯】（大纪元记者李晓宇编译报导）美国耶鲁大学的科学家发现了抑郁症的一个关键致病基因，成为一类新的抗抑郁药物的目标，他们的研究报告发表在10月17日出版的《自然—医学》杂志上。
该项研究的资深作者、精神病学和药理学教授杜曼（Ronald S. Duman）说：“这可能是信号紊乱导致抑郁症的一个主要原因，或者至少是一个主要因素。”
抑郁症困扰近16%的美国人，抑郁症每年带给美国的经济负担达1000亿美元，科学家们为探究其原因吃了不少苦头。
抑郁症的症状不同个体之间有很大的差异。现在多数人认为，抑郁症的发病涉及一个复杂的生理过程，这就能够解释为什么目前的治疗药物对40%的抑郁症患者无效。
杜曼教授所带领的研究团队发现了这种被命名为MKP-1的基因。研究人员从21具曾被诊断为抑郁症患者的患者尸体上获取了脑组织样本，并将这些样本与18个健康人的脑组织进行对比。他们发现，MKP-1基因会关闭确保脑神经细胞存活和正常工作的分子通道，而抑郁症患者的MKP-1基因活性是健康人的两倍。
研究人员还对小鼠进行了相关实验，实验表明，MKP-1基因被“关闭”的小鼠对精神压力具有良好的抵抗力，而MKP-1基因被“开启”的小鼠则出现了类似抑郁症的症状。
