上个月来北埔探访五子碑时，就预定顺道前来北埔老街寻访“北埔事件”的石碑遗迹。不料，因行程波折延误，抵达北埔时，暮色已浓，只好另择日期再访。
北埔事件的石碑遗迹，除了内大坪的五子碑外，另外还有三块古碑被放置于北埔秀峦山的秀峦公园。两年前，我初次来北埔旅游时，就曾来过秀峦公园，但当时只参观了山脚下的“开辟百年纪念之碑”而已。后来才晓得山顶上还有日据时代的石灯笼及北埔事件的石碑残迹。
秀峦山位于北埔老街的东侧，站在老街上，面对老街上的“慈天宫”，即可望见庙后不远处的这座小山丘。从庙前街的“金广福公馆”旁，穿绕公馆与“天水堂”之间的古街巷弄，约几分钟，就可抵达秀峦公园入口。
秀峦公园虽然面积不大，但园内林木蓊郁，拥有不少老树，步道设施也相当完善。进入公园，就可看见一座醒目的建筑物，红蓝白色彩鲜明，在绿意盎然的公园环境中，特别突兀鲜明。这座由三个纪念碑塔相连并排所构成的建筑，中塔略高，塔内有“开拓大隘纪念碑”，左右塔内分别有“烈士姜绍祖先生成仁纪念碑”、“复中兴烈士纪念碑”，是民国66年（1977）时北埔乡公所建立的，标记着北埔地方史上的三件重要事迹。
北埔的拓垦始于清朝道光14年（1834）。当时淡水厅同知李嗣邺（注1）出资补助九芎林庄总理姜秀銮设隘寮，雇隘丁，加强沿山一带防务，以进行垦拓事业。次年，在李嗣邺倡导下，竹堑城西门总理周邦正（闽籍）与姜秀銮（粤籍）共同募股，合组“金广福”垦号，开垦大隘地区（约今日的北埔、峨眉、宝山等乡），奠定了今日北埔的发展基础。
金广福垦号为拓垦近山的垦地，在官府授权允许下，自行组织兵勇，沿山设置隘寮，以防范原住民的攻击，建立了一支当时台湾规模最大的民间武装力量。1895年，日本接收台湾，北埔的姜绍祖以姜家的力量，组织大隘地区的丁勇，奋起抵抗日军，与苗栗吴汤兴并肩作战，写下了“1895．乙未战争”一段可歌可泣的台湾史。
“复中兴烈士”，指的就是发生于明治40年（1907年）11月14日的“北埔事件”。蔡清琳以“复中兴”为名，号召驻防北埔的隘勇，联合赛夏族起兵反抗日本统治。虽然起事只有二、三百人响应，在短短两、三天就遭日警镇压而平息，却是日本接收台后，弭平初期台湾人反抗之后，所发生的第一起武装反抗事件。这个事件造成日本北埔支厅厅长渡边龟作、驻北埔的日警、以及日本籍的平民50几人遇害。事后，起事者及北埔居民亦有一百多人遭到日警报复杀害。
纪念塔的附近，往“秀銮亭”的方向，另有一座立于日据时代昭和8年（1933）的“开辟百年纪念之碑”，是当时北埔居民为纪念大隘开辟百周年而设立的，并将这座山丘命名为“秀銮山”（秀峦山），以纪念姜秀銮开拓北埔的功迹。大隘的开辟，虽是由闽粤合资，但实际由姜秀銮实际执行，而拓垦初期拓耗费繁多，又有汉人与原住民的冲突，历经艰辛，不少闽籍股东纷纷退出，而姜秀銮一一承接，成为金广福垦号的最大股东，因此也成为开拓北埔的最重要的人物。
我上次游秀峦公园时，足迹仅至秀銮亭而已。今天续往上走。爬到山丘高处，有观月亭、观音像、观景亭，却没看见任何古碑，续沿步道往山丘的另一头走去。经过长寿亭后不久，就抵达了“合抱树广场”。远远望见广场上的一对日式石灯笼。
合抱树广场的命名，是因为附近林间有三棵超过百年的老樟树，树干粗巨，得两人合抱。小小的广场约略为方形，靠山壁的一侧铺设墙面，绘有水牛浮雕壁画，壁画前的左右侧各竖立了一块石碑。水牛浮雕的广场对面另有石阶路通往山下，石灯笼就放置于石阶路口的左右侧。石灯笼旁侧，另有一座石碑。更旁侧，则有一座长廊式的凉亭，可眺览北埔内山方向的山峦景色。
北埔事件发生的两年以后（1909），日本政府在这里竖立了一座“北埔事件遭难之碑”，石碑刻载事件中被杀害的日本人姓名；十年后（1919），又增设一块石碑，将遇害的日本人名单全部补齐。台湾光复后，这些石碑被一名派驻到北埔的福建籍警员将“北埔事件遭难之碑”等刻字迹刮除，并在其中一块碑石刻上“毋忘在莒”四个字。
后来，纪念碑的基座石块也遭民众铲除，将石块运走，做为房舍建材。仅存的石碑遭到破坏而弃置于山顶。直到二、三年前，“参山国家风景区管理处”与北埔乡公所才重新将这些石碑竖立于合抱树广场。
石灯笼旁的第三座石碑，被削去三分之一，只剩断碑，碑石侧面仍有清楚的字迹，写着“十五日殉职”，为北埔事件爆发后的第二天。石碑正面模糊的字迹写着“．．龟作外十七氏之碑”，原来这块石碑是用来纪念北埔事件殉职的北埔支厅厅长渡边龟作及其它17名日籍公务员。
渡边龟作是北埔事件中日籍遇害者官衔最高者，他本身也是一名业余的昆虫采集爱好者，常利用公余在北埔山区采集昆虫标本。台湾有两种蝴蝶，“渡边黄斑荫蝶”、“渡边凤蝶”（又称台湾凤蝶），即是冠以渡边龟作的姓氏。
石灯笼是昭和11年（1936）时添设的，由峨眉、北埔、宝山庄民所奉献的，从这里往下走的石阶道，宽约三公尺，颇类似神社参道的气氛。这石阶路及石灯笼是“皇民化运动”期间新设置的。
北埔事件后，起事者被定罪为叛乱盗匪，其家属及遗族，受到社会的严厉责难与压力，蔡清琳的后代被迫更改姓氏，隐姓埋名，以躲避歧视的眼光。战后，蔡清琳获得平反，民国46年（1957），入祀忠烈祠。
合抱树广场周遭环境清雅，有林荫老树，又有长亭可对青山，景色优美，又有古碑及石灯笼等历史遗迹。可惜未设置历史解说牌，游客至此，仅只知是数块古碑残迹，字迹又漫灭模糊，而无由得知其背后的史实。
我在无人的山丘公园，独坐于长廊凉亭内，眺览附近山景，遥想历史往事。这一路走来，公园安静而冷清，老街热闹气氛不上山丘。其实秀峦山不高，公园离老街亦不远，从老街走至公园入口，时间少于10分钟；从公园入口走至合抱树公园，也不会超过10分钟。
静坐一会儿，然后下山，再逛了一下老街上的古迹，回味我曾走过的金广福公馆、天水堂、天水二堂、姜阿新故宅、忠恕堂、老街古巷老厝等，然后再赶去与老婆会合。
今日同游北埔者，除了老婆，还有小东，还有小东的舅舅、阿姨等人。我们一起抵达北埔，先享用客家美食。用完中餐，他们逛老街、看古迹，我则登秀峦山、寻古碑。然后在茶馆会合，一起品茗北埔的客家擂茶。
旅记日期：2008.11.18 （写于2008.11.25）
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