99重阳前夕，《今周刊》特别制作了一个专题，醒目的标题，写着“500万老人潮来袭！台湾陷入人口负债时代，你该怎么办？”
记者在文中说：“现在台湾有248万名老人，但是15年后，老人将倍增为475万人，占总人口的20.3％，相当于每5个人，就有1位老人！对整个社会与经济将产生重大影响。快速增加的老人潮，像海啸一般袭来，但是不论政府或个人，似乎都还未做好准备。”
请问海啸来的时候，除了逃命，还能做什么准备？ 3个多月前的9月14日，国民党籍立委杨丽环在立法院召开公听会，探讨当末期病人生命将告终时，能否由亲属同意，撤除所有维生器具，让病人有品质、有尊严的离开人世。不知道这是否就是我们所应该做好的准备？如果是的话，那也满悲哀的。
这也让我想起一篇很有名的文章，台大医院创伤医学部主任柯文哲曾经接受《天下杂志》林幸妃小姐访问时提到：“科技发展到今天，医生最大的问题不是病人要如何活下去，而是如何死掉。”
柯文哲说：“老师都教我们以救人为天职，但没教我们遇到不能救的病人该怎么办？因为心脏不好可以装循环辅助器，肺脏不好可以装呼吸器，……即使是垂死的病人也可以撑很久，死不了”。问题是，“死亡是什么？怎样才算活着？”这是他最近几年最常思考的问题：医生还是医死？什么时候该关掉叶克膜，让病人走？台湾医学院目前最需要的，就是这门生死学教育课。
对“生死学”有兴趣的朋友，我建议大家去读一读政大新闻系汪琪老师所写的一篇文章〈医祭〉（上网打关键字就行了），或许能给有高龄父母的朋友参考。
汪老师的文章有些段落让人看了惊心动魄：
……母亲走后，她和我的煎熬都告一段落。这里我必须要说的是，生、老、病、死原为人生所必经，但贵为“现代人”，医疗延续了生命，却也拖延了死亡，从而拖延了我们所承受的痛苦与折磨。
……抽痰会让病人比较舒服；而一根管子在喉咙里不断的扭动、插入、拔出的滋味是什么？健康的我们，能忍受一根管子在我们的喉管每一小时这样的进进出出吗？
汪老师最后说：“由延长病人的痛苦转而帮助他们得到更平静的结束。或许有一天，让所有医科学生也体会插管的感受，这或许会是医学训练的第一步。”这话真是说到每个病患家属的心坎里头呢。
而网路上另有一位穆景南女士以〈转不息的爱：正视生命的最后一堂课〉为题，所写追悼他父亲的文章也很值得一读。
穆女士显然是一位现代“孝女”，她一直陪伴到父亲往生为止。在这个过程中，她亲眼看着父亲渐渐脱离红尘世界，有许多饮食习惯好恶的改变，事后想起来，终于明了那是人生走向终点的征兆。
穆女士说：“在老人家走后，才知道亲子的爱之深，缘之重。才知道人生一世，受惠良多，亲恩深重……。”
也许在岁末年终，读者们有兴趣借着我介绍的几篇文章，深刻阅读体会一下人生的真谛。假如你是银发族，当更珍惜自己的健康身体与无忧岁月；如果你是年轻朋友，那么除了珍惜自己的人生之外，也不妨想想，如何搀扶自己的父母，让他们无病无痛的走完一生。◇
