在字典里对“咳嗽”这个词的解释是：喉部或气管的黏膜受痰或气体的刺激，引起反射作用，把气体用力排出。如果我们单查“咳”或“嗽”，除了“嗽，通漱，用水漱口。”；以口吸吮。如：“嗽饮”外，无论咳或嗽都是与咳嗽一样的解释。
在中医里，咳与嗽是两种不一样属性的疾病，“咳”一般指“有声无物”的“喉部或气管的黏膜受痰或气体的刺激，引起反射作用，把气体用力排出”。其声比较短，其病因大多为心肺有热，而“嗽”则是“有声有物”的“喉部或气管的黏膜受痰或气体的刺激，引起反射作用，把气体用力排出”。其声比较长，一般病因都是肺部受寒。这是比较笼统与简单的分法。这里所提到的“物”，指的是“痰”，咳嗽中没有痰声，就是咳，有痰声则为嗽；咳声短，嗽声长。这是中医师对咳嗽寒热虚实的辨证方法。
《黄帝内经》〈素问．咳论〉里，对咳嗽的理论分得更精细，歧伯认为：“五藏六府皆令人咳，非独肺也。”而且五脏之咳，若时间过久，都会移入相应之腑，如心咳移入小肠，肺咳移入大肠，肾咳移入膀胱，肝咳移入胆，脾咳移入胃。如果久咳不已，最后三焦受之。按素问的说法：三焦咳状，咳而腹满，不欲食饮。此皆聚于胃，关于肺，使人多涕唾而面浮肿气逆也。帝问治法。歧伯曰：“治藏者治其俞，治府者治其合，浮肿者治其经。”（作者按，古代医书用“藏”、“府”两字表示现今之“脏”、“腑”。）
一般人无法那么深入地认识，专业中医师才会分得那么细。在临床经验中，笔者发现，一个人咳嗽时间拖得太长，如果只用肺部的药是治不好的。一定要加入清大肠的药，大肠经络通畅了，咳嗽才会慢慢好起来。
笔者认为，理论上“肺与大肠相表里”，肺与大肠是配偶经关系，肺的病邪要从大肠出去，如果大肠经络堵塞，那肺邪就无出口，病当然不会好了。所以早期笔者使用葛根芩连汤、响声破笛丸这类清肠中药处方来治疗久咳。后来喜欢使用大剂量的乳酸菌制剂给“热咳”病患，因为它更安全，更速效，更能让胶着的浓痰松脱、咳出。
最近笔者又有新的成长，中华民国微生态学会张理事长告诉笔者一个案例：一位剧烈咳嗽的病人，一天可以咳嗽达两千次，怎么医都医不好。后来发现，病因是大肠内细菌（主要是变形杆菌），制造太多氢气，却缺乏消耗氢气的硫酸盐还原细菌、产甲烷细菌以及产乙酸细菌三类细菌。造成大量氢气从肠循环进入肺部（这是一般肠内废气最主要排泄管道，从肛门排出的是少量），从而造成病人咳嗽不停。这也是肺气肿形成的原因之一。后来，这位病人服用高纯度双歧素（肠内益菌──双歧杆菌之营养素）半年而愈。
依张理事长的说法，一般乳酸菌乃外来菌种，在培养过程中已被驯化，且改变为非厌氧之属性，远远不如人体自身原生菌种，因为自身原生益菌皆为厌氧性，且能在肠道中定植生长。原来，改善肠内微生态，也可以让久咳不愈的人，获得迅速的改善。古代中医理论，真的禁得起最新科技知识的检验！◇
(──转自《新纪元周刊》本文网址:http://mag.epochtimes.com/073/4793.htm)
(http://www.dajiyuan.com)
