【大纪元6月1日讯】1865年5月末的一天，美国南北战争结束。硝烟散尽后似乎一切依旧，多了的只是一片片墓园，失去的却是数十万年轻的生命。
次年5月，纽约州滑铁卢镇的人们用鲜花装点墓地，缅怀阵亡将士。此后南北各地陆续举行了类似的纪念活动。1873年，纽约州政府正式承认了这一纪念日；1971年，美国联邦政府将5月的最后一个星期一订为“Memorial Day”（即“国殇日”，又名“阵亡将士纪念日”）。美国国会下属的白宫纪念委员会将“国殇日”下午3点订为国家追忆时刻，号召人们在此时停止一切活动，向阵亡烈士默哀一分钟。
据说在战争结束的初期，美国南方许多家庭在祭奠阵亡将士时，不分南北双方向死者的墓地奉献鲜花，北方人因此而深受感动。美国国殇日的最终确立无异于向国人乃至世人宣称：这样的内战将永远不再发生。“度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇”，只有宽容与忍耐才能化解世间的仇恨，记住杀戮，正是为了让它不再重演。
5月是鲜花盛开的季节，在鲜花盛开时，人们却在思考着战争与杀戮？也许我们永远无法理解战争，就像我们无法用正义与否评价美国内战的南北双方，但是我们永远会记住纳粹屠杀犹太人的罪恶。我们期待战争的消失，但同时，只要罪恶存在，抗争就不会结束。为此而付出的人，其生命之花在五月盛开。
现在，“国殇日”标志着夏天的开始，家人可以在这天团聚，参观无畏号航空母舰博物馆和其他战争纪念馆，纽约皇后区等处还会有纪念游行。今天的纪念对象不仅包括最初南北战争中死难的将士，二十世纪的反法西斯、反共战争中的牺牲者，还包括反恐战争中的烈士，同时也包括911中牺牲的居民、消防员与警察。
奥巴马总统曾在就职演讲中提到美国的士兵，“我们尊敬他们，不仅因为他们是自由的守护者，还因为他们代表的是为国家服务的精神，他们自愿追寻比自身的价值更伟大的意义。”超越自身价值的付出不仅支撑起个体生命的重量，而且成为一个民族的中流砥柱。正如奥巴马所说：“美国国家的立国之本最终还是美国人的决心和信念。消防队员冲入满是浓烟的楼梯抢救生命的勇气，父母养育孩子的坚持，正是这些决定了我们的命运。”
无论来自哪里，今天生活在美国的人应该感谢曾经的付出者。纽约市长彭博在2005年国殇日游行中说：“自建国的235年以来，有无数的年轻男女为了自由献出了宝贵的生命。正是由于他们的无私奉献，我们才能享有今天的宗教信仰自由和言论自由。”
屈原笔下的《国殇》之“国”本是指战国时中华大地上的楚国，而今天，它所传达的精义与情感早已跨越国界而存在。一个西方诗人写道：“谁都不是岛屿，自成一体，每个人都是那广袤大陆的一部分。”在同一个地球上，我们的命运日益紧密相连。也许真正的战争不会发生在我们身边，但是世界上一切的罪恶都是在拷问我们共同的良知。有人需要直面它，甚至为此付出生命。
个人的牺牲精神是可贵的，但正义需要每个人去维护。当罪恶在地球上发生之时，每个人毫无例外地需要在正义与罪恶的天平上做出选择。只有当众人的正义之声响彻云霄之际，人类的未来才会充满希望，像五月的鲜花般开满大地。
注：此文刊登于28日“人在纽约”栏目
