（法新约翰内斯堡18日电/王天乐编译）对美国人来说，讲到足球，一般指得就是橄榄型的美式足球，不过另一种足球也开始受欢迎了。
本届世界杯首场赛事，美国以1比1逼和了英格兰，场上我们看到的美国国旗，也不会比英国国旗少，虽然在南非当地，还是英格兰球迷比较多，所以到了下场对斯洛文尼亚的比赛，就可以想见全场星条旗飘扬的景象了。
数十年来对足球毫无感情的美国人，这次让全世界的球迷大吃一惊，他们在本次的世界杯，一共买了13万2千张球票，在所有的外国球迷中排名第一，这个情形连在美国负责推广世界杯的公司都感到惊讶。
“我想很多美国人对非洲很好奇，所以想要去，不过为何美国人比其他国家的人多，我搞不清楚，可能有一部分原因，是欧洲媒体对南非的负面报导。”
这只是其中一个原因，去年的联邦杯，美国队跌破眼镜打进冠军决赛，还在准决赛打败了欧洲冠军队西班牙。也许是1994年举办世界杯的延迟效应，那场比赛大规模向美国人介绍了世界级的足球。
也许是美国足球大联盟缓慢而稳定的成长，这项美国本土的足球联赛，总是无法与其他职业运动相提并论，当然也比不上美式足球，不管如何，美国人真的开始关心另一种足球了。
“即便我的朋友是从事另一种运动，只要有电视转播，他们还是会看足球。”从华盛顿来到罗斯顿堡看世界杯的球迷克拉克(Stephen Clark)说。
美国电视开始固定转播足球赛，也不过是最近的事，全国最大的体育运动频道ESPN，今年负责转播世界杯赛事，过去美国球迷要看世足，只能透过西班牙语的频道，这次ESPN全程转播，请来的多为欧洲球评，可以鸟瞰主场地足球城体育场的三个播报室，也被他们租走了一个。
“转播的规格相当高，这里有数百名工作人员。”在南非担任ESPN执行制作人的帕提尔(Robert Paltiel)说，他在非洲跟欧洲制作足球节目31年，第一次看到ESPN用跟欧洲同样的规格来转播足球赛。
当然足球想要挑战美国的主流运动，路还长的很，不过在这次的世界杯，我们的确看到美国人也可以喜欢另一种足球。
