【大纪元2011年10月06日讯】(大纪元记者林哲华编译报导) 在过去数十年，包括互联网、卫星定位（GPS）和自动驾车等现代科技的基础都是由美国国防部所属的国防高级研究计划局（The Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）所研发。现在，DARPA与宇航局（NASA）的艾姆斯研究中心（Ames Research Centre）合作推出一项预算百万美元的“百年星舰研究计划”（100-Year Starship study），思索相关的技术和组织策略以便能够在百年内实现星际旅行的梦想。
据太空网（Space.com）报导，自9月30至10月2日一连三天的周末，在佛罗里达州奥兰多(Orlando)举行了百年星舰座谈会”（100-Year Starship Symposium）。这个免费且公开的座谈会吸引了各大学及政府的科学家、NASA、私人研究中心人员、教育工作者、好莱坞制片商、财务专家、科幻小说家，甚至记者等将近一千人共聚一堂，讨论100年后建造太空船拜访其他星球的遥远构想。
座谈会的内容包括对星际旅行的技术如核融合及核热推进技术的评论，将人类送往其它星球会产生的社会及心理问题，以及在宗教及哲学方面对星际旅行的看法等。
人类有限的科技
目前人类已经能够送探测器和太空人到太阳系的星系。下一步应该能到太阳系以外的太空（虽然还需要至少30年才能达到）。但至今我们还没有推动载人到遥远的星球。
星际旅行最大的挑战是如果我们目标是离太阳最近的半人马座阿尔法星，根据传统物理学理论，要花四光年（100,000年）的时间，相当的慢。除了阿尔法星外，还有哪些选择？如何选择合适的星球送人过去？经费从而来？能够维持多个世代对此计划的兴趣，势必要有一个可以监督这个计划并且能长期运作的组织机制。
星际旅行会是什么样的？有部分人看好美国军方的脱离技术（spinoff technology）。DARPA表示，未来的研究机会肯定会有跟国防部有关连的分支在这里发表与讨论。
知名的火箭专家认为基本上有两个方式减少旅行到其它星球的时间，一个是使用热核引擎的星舰，另一个是驾驶ZP车藉由反弹的激光束在宇宙中行驶。也有人建议使用反重力引擎，等离子护罩极其它目前只有在科幻小说中看到的科技。
百年星舰研究计划的使命
推动百年星舰研究计划的DARPA官员表示，这个研究计划不只是要建造太空船或是任何特殊的技术，而是播下种子，借此激发后代对突破性技术的研究及发展，还有跨出各种学科的创新。
送星舰到其它的星球还有很多很多的困难要克服。但唯一一件大家都认同的是我们必须这么做，因为，有一天人类可能面临和恐龙灭绝一般的命运。我们不知道那一天何时会到来，来自我们自己制造的核子设施，或者环境灾难，或者行星撞地球，大自然的灾难或者太阳真的死了之后地球的生存问题。
任职DARPA战略技术办公室主任兼百年星舰计划专案经理的David Neyland表示，取名百年之意是因为估算需要百年的时间学习长距离、长时间的星际旅行，食物的供给问题，能源的制造技术如何能维持星际几十年的旅程。浩瀚的宇宙，单单想到星际旅行的遥远距离就不是我们想像的那么简单，能够带我们到月球并不表示就能带我们到其他星系。
征求跨世代组织的构想
下一步是由DARPA赞助50万美金的奖金，鼓励提出能够执行这项跨世代计划的组织。基于开放的精神，非美国人士或单位也欢迎参加。提案截止日为11月11日。
论文与回响
无论从科技或文化的内涵来看，这都是一个非常有创意的聚会。藉由公开的座谈会，让对此议题有兴趣的人士能共聚一起对话。不像先前政府组织的太空探险会议，DARPA的角色更宽广，更像是一个网络，尽可能的收集各方有能力和有意愿的人共襄盛举，丰富这个构想或提出更多的创新。研讨会的主办单位收到来自中国，南非，荷兰和英国超过500份的论文摘要和研讨会议题。其中英国星际社会（British Interplanetary Society）对于星际旅行的概念已研究多年，并打算在未来几个月内发表论文。
（责任编辑：宋惠）
