【大纪元2011年07月29日讯】（大纪元记者董婉如编译报导）一个没有压力的气球，从美国西海岸的圣地亚哥起飞，飘到东南部的乔治亚或南卡州。加州大学圣地亚哥分校（UCSD）工程系近太空气球团队（Near-Space Balloon team）将在８月初，第三次尝试跨越东西海岸数千英里的气球飞行。
UCSD是发送零压力气球的全美第一所大学。
UCSD气球队由６名大学生和研究生组成，指导老师是约翰•库丝玛特卡（John Kosmatka）教授。库丝玛特卡的专长是开发无人驾驶飞机和其它无人驾驶飞行器。
库丝玛特卡表示，他的教学不是纸上谈兵。他让学生亲自动手做项目，让他们看到工程成果，而不仅仅是方程式。他也希望学生们作为一个团队来工作，因为那时他们将来进入工作领域很重要的素质。
零压力气球采用聚乙烯材料制成，气球内充氦气，下端开口，约26英尺高，气球下面十多英尺处吊着5磅重的仪器，如全球定位系统等，在下面吊着两个作为压仓用的糖袋，分别重1磅。气球总重量约8磅。
团队的领头人之一惠勒（Tim Wheeler）用校园就餐卡买了所需的糖。他说，用糖作压仓比沙和面粉好很多，不仅对环境好，而且在寒冷的空气中也不会凝结成块。
充氦的气球将上升到离地面几万英尺的空中，在高空急流层中心的风速带动下飞行。当气球飞行高度下降一定程度时，传感器会控制糖袋漏出糖使气球回升到理想高度。
高空急流中心的风速有时可达每小时200至300公里，温度会达零下华式40度。所有仪器在干冰上都试验过。
气球还会带上一个收集大气粒子的装置，是团队成员赫尔南德斯（David Hernandez）用旧放录机改装的，并放在他的汽车顶上在高速公路上飞车做过试验。
大气流动的条件是成功与否的重要因素。今年一月首次试验时，由于圣塔安那风的影响，气球飞到了墨西哥。在第二次尝试时，气球飞到了得克萨斯州。因为氦气不足，气球只飞了约1000英里，但是良好的定位系统，使得警方能够找回气球。
团队成员们期盼有好的理想的风力条件。不过埃尔南德斯说，“你尽可以设想成功，但在最后，大自然说了算。自然母亲可能吹自己方向的风，而不是你计划的方向盘。到时候就看她的慈悲啦。”
