【大纪元2011年09月20日讯】（大纪元记者李天源美国华盛顿DC综合报导）马里兰州的海鲜加工行业，在过去的十几年中，一到螃蟹盛产的季节就严重缺乏劳动力，特别是像挑蟹肉这种活，美国人都不愿做，通常都要从海外寻找劳动资源。
美国政府每年签发66,000个H-2B的签证，允许一些海外工人在某一季节的几个月里来美国从事例如挑蟹肉、剥蛤蜊、环境清洁等工作，但季节结束后必须返回本国。
然而今年与往年不大相同，由于受金融危机的影响，海鲜加工行业不缺乏人力，有很多外国人前来从事这项工作。但他们面临着另外一个问题：美国劳动部颁发了一项对H-2B外国工人的最低工资的最新规定，比过去的最低工资提高了近50%。
具体对每个州的规定并不一样，例如马州要从$7.25增加到$9.24，在北卡罗来纳州要从$7.43增加到$11.18。
原本这项规定计划明年开始实施，但最近一个法院的判决勒令劳工部加快实施规定的速度，因此劳工部将开始的日期提前到了9月30日，正好在今年的螃蟹季节当中。
有关的政府官员和这项政策的支持者认为，由于外国工人的工资偏低，属于便宜劳动力，因此公司老板们都愿意雇用他们而不会雇佣相比之下较为昂贵的美国工人。提高对外国工人的最低工资有利于保护美国工人的工作，以缓解目前很多人失业的局面。目前全国的平均失业率仍高达9.1%。 “就业和培训的助理劳工部长”（assistant labor secretary for employment and training）的助理珍妮．欧兹（Jane Oates）进一步解释说：“这项政策源于国会要求的‘不能让H-2B项目负面影响美国工人就业’。”
海鲜加工业者则认为，问题并不在最低工资是多少，而是美国人根本不愿意从事这项工作。自从1960年以来，愿意从事这项工作的人越来越少。甚至有的公司曾经到就业博览会甚至是监狱里面找人，或试着雇用无业游民，但最终还是没有人愿意做。这也就是他们为什么在1990年起开始通过H-2B从外国寻找工人的原因。
通常往年，即使从外国招工人也并非是一件容易的事情，因为往年清洁公司和旅游业都在螃蟹季节开始之前招外国工人，等到螃蟹季节开始的时候，H-2B的66,000人数上限已经所剩无几了。因此海鲜处理公司时常都要向国会申请额外增加人数。
然而今年也许是受经济的影响，海鲜加工业者毫无麻烦的找到了他们所希望的人数。但联邦的这个新规定工作可能迫使该行业不得不把这些外国工人送回去。最终结果可能是很多海鲜加工公司无法承受最低工资而无法雇佣外国人，但又雇不到美国人，最终甚至影响到其他依靠螃蟹业的辅助工业，例如船运、卡车运输等；而且马州的螃蟹价格可能也会因此而上涨。
除了马州的几家海鲜公司外，维吉尼亚州、北卡、以及路易斯安那等州的海鲜公司均对新的政策颇有微词。路易斯安那的几家公司还因此起诉了劳工部和国土安全部。
政策支持者则认为目前由于外国工人的工资过低，因此美国工人很难和他们竞争，而提高外国人的最低工资在某种意义上也就会帮助美国工人取得优势。
美国国会两党的议员中均有支持或反对新的政策的议员。民主党参议员芭芭拉．米库尔斯基（Barbara A. Mikulski）认为劳工部在螃蟹季节中改变政策对整个海鲜工业十分不利，她表示她曾经打电话给劳动部希望与他们讨论此事，但未能成功，她表示将对此进行抗争。
共和党议员安迪．哈里斯(Andi Harris)表示，美国的经济目前处在一个十分关键的环节，而在目前这个阶段上，如果一些海鲜公司由于找不到员工而倒闭，那么将影响到其他工业，最终导致更多的人失业。
（责任编辑：杨飞）
