【大纪元2013年01月25日讯】（大纪元记者杨思嘉综合报导）据健康日新闻（HealthDayNews）1月24日的报导，根据一项新研究，类似于爱滋病（HIV）的病毒从1千2百万年前到5百万年前这段时期，一直存在于灵长类动物中。
导致爱滋病（HIV）的爱滋病毒，出现在人类始于20世纪初。有些科学家认为，现代人类的人种从出现至今，已有约10万至15万年了。
以前的研究表明，类似于HIV的病毒，即所谓的慢病毒属，在灵长类动物身上只存在几万年。但一些科学家对此表示质疑，认为这个时间框架太短。
在这项新的研究中，研究人员对慢病毒属存于灵长类动物的时间长短的估计，是通过跟踪该病毒的进化变化和研究灵长类动物的免疫系统的基因（该基因被称为APOBEC3G）来完成的。
研究人员发现，慢病毒属中的一个基因，为了保护自己而对抗APOBEC3G；这种基因随着免疫系统的基因一直在不断发生变化。这一发现使他们能够确定慢病毒属在灵长类动物中已经存在的时间范围。
这些发现发表在PLoS病原体杂志（PLoS Pathogens）的网页上，科学家认为，灵长类动物中类似于爱滋病的病毒感染的时间比以前认为的更早；并确认目前存在于不同猴子物种的类似爱滋病的病毒是从古代的灵长类动物繁衍出来的，并且给我们人类勾画出免疫系统是如何对抗感染的生动过程。
“在撒哈拉以南的非洲地区有超过40个非类人灵长类动物的物种感染了与爱滋病毒相关的病毒株，” 弗雷德哈钦森癌症研究中心的病毒学家迈克尔.宜么曼在杂志上发布的消息说，“由于这些病毒有可能传染给人类，所以了解它们的起源非常重要。”
更多信息来源请参见：
The U.S. National Institute of Allergy and Infectious Diseases has more about HIV/AIDS.
SOURCE: PLoS Pathogens, news release, Jan. 24, 2013
