【大纪元2014年08月08日讯】殷商的始祖是契，他的母亲叫简狄，因为吃了玄鸟（即像燕子的鸟）掉下的蛋而怀孕，生下了他。契长大成人后，帮助禹治水有功，后被封在商地，赐姓子。契在商地为百姓做了许多好事，百姓们生活安定。到成汤继位时，他不仅敬顺天命，祭祀鬼神，而且能任用贤臣。他任用的最重要的一位大臣叫伊尹。伊尹原本是一名弃儿，因养母住在伊水的旁边，故以伊为姓。他是一名厨师，身材短小、猊不出众，但足智多谋、志向远大。伊尹看出夏朝气数已尽，于是用自己高明的烹调手艺接近商汤，并劝他取夏桀而代之。商汤和伊尹相谈后，顿时觉的相见恨晚，于是拜伊尹为“阿衡”（即宰相）。
商汤为人十分仁德。一天他外出打猎，看见郊野四面张着罗网，张网的人祈祷说：“愿从四面四方来的，都进入我的罗网！”商汤听了说：“这样的话，就把禽兽全打光了！”于是下令把罗网撤去三面，让张网的人祈祷说：“想往左边走的就往左边走，想向右边逃的就向右边逃。不从命的，就进我的罗网吧。”诸侯听到这件事，都说：“汤的仁德真是到了极致，连禽兽都能受到他的恩惠。”当时有三十六国归服了他。这也是 “网开一面”成语的由来。
与此同时，夏王桀却施行暴政，荒淫无道。商汤在伊尹的辅佐下，打败了夏朝的军队。夏朝灭亡，商朝顺天应命建立。
打败夏朝军队后，诸侯召开了大会。伊尹向诸侯公布了这次大战的情况。商汤把天子的印玺放在天子座位旁，敬拜后说：“此天子之位，有道者可以处之矣，夫天下非一家之有也，有道者之有也，故天下者，唯有道者理之，唯有道者宜处之。”三千诸侯，没有一个敢即位的。商汤谦让了三次，才即天子之位。一个新的王朝开始了。
商汤回到国都亳后，废除了夏的政令，并告诫诸侯要敬畏上天、修行德政、为民谋利。
商汤是这样说的，自己也是这样做的。商朝初年，发生了一场旱灾，长达七年。人们都认为是天帝所为。自从旱灾发生后，商汤就在郊外设立祭坛，天天派人举行祭礼，祈求天帝下雨。这就是“郊祭”。但是，祭祀没有效果，雨还是没有下来。
大旱持续到第七年的时候，商汤命人在一座山上一个叫桑林的地方设了祭坛，他亲自率领大臣举行祭祀求雨。但是祭祀之后也不见下雨。商汤就命史官占卜。史宫们占卜后说：“祭祀时除了要用牛羊作牺牲外，还要用人作祭品。”商汤说：“我祭祀占卜求雨，本是为民，怎能去焚烧他人? 用我来代替吧!”说完，命左右把祭祀的柴火架起来，然后将自己的头发、指甲剪掉，沐浴洁身，并向上天祷告说：“我一人有罪，不能惩罚万民；万民有罪，都在我一人。不要以我一人的没有才能．使天帝鬼神伤害人民的性命。”祷告完毕，商汤便坐到木柴上去。左右正要点火，突然下起了大雨。这就是历史上著名的“汤祷桑林”。人们都认为正是商汤为民牺牲的精神感动了天帝，所以才下起了雨。
此外，商汤时，还修改了历法，崇尚白色，在白天举行朝会。伊尹制定了典章制度和法规，整顿吏治，使政治清明，并且还统一了甲骨文、发展中医药和丝织业，所以后来历代的餐饮业和丝织业，都尊崇其为创始人。
（责任编辑：尚一）
