【大纪元2016年07月01日讯】（大纪元记者许家琳综合报导）木星是太阳系最大行星，这颗气态巨行星的质量是环绕太阳运行的其它所有行星质量总和的2.5倍。周四，一张木星最新图片展示绚丽的蓝色极光，研究人员表示，看似木星在欢迎即将抵达其轨道的NASA朱诺号探测器。
据CBS新闻报导，哈勃太空望远镜紫外线检测设备拍摄到木星极光照片，发生极光区域的直径比地球直径还大。6月30日，美国航空航天局和欧洲航天局（欧空局）公布了最新照片。
木星这颗气态行星最突出的标志性特征是位于其中心的漩涡型大红斑。而这次绚丽的极光是另一个醒目的标志。
木星投掷焰火 欢迎朱诺探测器即将到来
木星的极光十分引人注目，当高能量粒子进入木星大气层，并接近其磁极时，就会形成极光。莱斯特大学（University Leicester）的主要研究者乔纳森．尼科尔斯（Jonathan Nichols）在一份关于哈勃的新闻稿上表示：“这些极光非常具有戏剧性，是我所见过的最活跃的（极光）。它好像显示木星在投掷焰火，欢迎（NASA）朱诺（探测器，Juno）的即将到来。”
新闻稿还说，这些高能量粒子会粉碎成气体原子，产生令人眩目的光芒，被哈勃望远镜捕捉到。
哈勃望远镜每天都在监测木星，不同于地球的极光只在太阳活动活跃时，暂时的出现在极区；木星的极光是永久性的，然而它的强度每天每刻都在变化，且是地球极光的数百倍。
太阳风是整个太阳系统中释放的流动的带电粒子流。当这些粒子与木星大气和磁场相互作用，气体分子就会释放光子成为美丽的极光。
朱诺号探测器7月4日将进入木星轨道
NASA发布消息表示，朱诺号木星探测器将于美国东部时间7月4日晚进入木星轨道，结束其将近5年、30亿公里的长途旅行。届时，朱诺号探测器将以最简单的无线电信号——传回地球的3秒钟的“哔哔”声宣告抵达木星。
在接下来一年多的时间里，它将在距离木星云层顶大约4600公里的高度围绕木星运行37圈，对木星起源、内部结构、大气及磁场等相关数据进行探测，成为人类历史上距离木星最近的航天器。朱诺号的任务还包括探索木星表面云层之下的谜团，如已经肆虐了好几个世纪的大红斑（Great Red Spot）风暴向下延伸了多少？
耗资11亿美元的朱诺号项目的首席研究员、圣安东尼奥西南研究所（Southwest Research Institute）的科学家斯科特．博尔顿（Scott Bolton）说：“朱诺号的一个主要目标是研究组成太阳系的基本元素，太阳系是由什么组成的？太阳系内的行星又是由什么组成的？”
据称，朱诺号携带有一台广角彩色摄像机JunoCam，能够在飞掠木星时获得木星两极高清晰度图像。由于比此前所有人造飞行器更接近木星，朱诺号获得的图像将是有史以来最清晰的。
不同于早前探索外太阳系的任务，朱诺号的动力来自太阳光，而非钚。飞行器上有三块30英尺长的太阳能电池板，上面总计有18698块太阳能电池。它们将微弱的太阳光收集在一起，产生大约500瓦电能。
责任编辑：黄小渝
