【大纪元2016年07月16日讯】周朝的国运在中国历史是是最长的，享国达八百年。不过，周朝也出过一个历史上有名的暴君，那就是周厉王。
懿王在位（前899年至前892年）的时候，周王室逐渐走向衰落。懿王死后，共王的弟弟辟方即位，这就是孝王。孝王去世后，诸侯又拥立懿王的太子燮（xiè）即位，这就是夷王。夷王逝世后，儿子厉王胡继位。
厉王贪财好利，亲近荣夷公 。大夫芮良夫规谏厉王道：“王室恐怕要衰微了！那个夷公只喜欢独占财利，却不懂得大祸将至。财利，是从各种事物中产生出来的，是天地自然拥有的，而有谁想独占它，那危害就大了。天地间的万物谁都应得到一份，哪能让一个人独占呢？独占就会触怒很多人，却又不知防备大难。荣夷公用财利来引诱您，君王您难道能长久吗？做人君的人，应该是开发各种财物分发给上下群臣百姓。使神、人、万物都能得到所应得的一份，即使这样，还要每日小心警惕，恐怕招来怨恨呢。所以《颂诗》说：‘我祖后稷有文德，功高能比天与地。种植五谷养万民，无人不向你看齐。’《大雅》说：‘广施恩泽开周业。’这不正是说要普施财利而且要警惕祸难来临吗？正是因为这样，先王才能建立起周朝的事业一直到现在。而如今，君王您却去学独占财利，这怎么行呢？普通人独占财利，尚且被人称为是强盗；您如果也这样做，那归服您的人就少啦。荣夷公如果被重用，周朝肯定要败亡了。” 厉王不听劝谏，还是任用荣夷公做了卿士，掌管国事。
厉王二十一年至二十六年（前856—前851年），周朝的西北连续六年大旱。《诗经》上是这样描述的：“浩浩昊天，不骏其德；降丧饥馑，斩伐四国”。 “民之无良，相怨一方” 。持续长时间的大旱，加上厉王的腐朽残暴，结果是饿殍遍野。
旱灾结束后，人民需要休养生息。可是，身为一国之君的厉王，却变本加厉的继续剥削和压榨人民。他在灾后进一步实行“专利”，就是把原来公有的山林川泽霸占为已有，不许人民樵采渔猎。厉王的所为引起了众怒。一部分人认为这种做法违背了周室“王人”的传统，“王而行之，其归鲜矣” 。另一方面，在遭受数年旱灾之苦之后，又断绝了鱼猎薪樵之源，造成“下民胥怨，财力单竭，手足靡措” ，达到了“民不堪命”的地步。
对于厉王的暴虐无道，放纵骄横，国人纷纷公开议论他的过失。 为了控制社会上的言论，厉王从卫国请来巫师，借助巫术去侦察人们的窃窃私议，发现了后就来报告，立即杀掉。这样一来，人们都敢怒而不敢言，路上见面，以目示意。镐京城内，一片恐怖气氛。可是诸侯也不来朝拜了。
厉王三十四年，厉王的法令更加严苛，国人没有谁再敢开口说话，路上相见也只能互递眼色示意而已。厉王见此非常高兴，告诉召公说：“我能消除人们对我的议论了，他们都不敢说话了。”
大臣召公见厉王如此倒行逆施，便向他进谏。召公说：“这只是把他们的话堵回去了。堵住人们的嘴巴，要比堵住水流更厉害。水蓄积多了，一旦决口，伤害人一定会多；不让民众说话，道理也是一样。所以，治水的人开通河道，使水流通畅，治理民众的人，也应该放开他们，让他们讲话。民众把话从嘴里说出来了，政事哪些好哪些坏也就可以从这里看出来了。好的就实行，坏的就防备这个道理，就跟大地出财物器用衣服粮食是一样的。民众心里想什么嘴里就说什么，心里考虑好了就去做。如果堵住他们的嘴巴，那能维持多久呢！” 但是厉王根本不听劝阻，继续一意孤行。
厉王三十七年（前840年），在天灾、人祸的双重打击下，小领主共伯和领导了一场声势浩大的武装反抗运动，并冲向王宫，要杀死周厉王。不可一世的暴君厉王，被国人暴动吓破了胆，逃奔到彘（zhì，今山西霍县），结束了其残暴的统治。厉王在外住了十四年而死。这次暴动不仅赶走了周厉王，而且动摇了西周王朝的统治基础，周王朝开始走向衰落。
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