1886年，北洋舰队中定远、镇远、济远、威远各舰因东海演习中需要维护保养为由，临时停靠日本长崎。定远舰和镇远舰是当时远东最大型军舰，统领这支舰队的就是当年太平军英王陈玉成的部下、临阵倒戈投清后追随李鸿章的丁汝昌。
其中定远舰和镇远舰是大清委托德国造船厂(Stettiner Vulcan AG)制造的大型铁甲舰，满载排水量7670吨，两舰各装备305mm主炮四门，每门重达31吨，加上各种机关炮，速射炮等，每舰总炮数20余门。两舰还装备了排水量15吨的舰载鱼雷艇各2艘，这样的铁甲舰在当时海上地位等同于今天的航母。
当亚洲第一巨舰抵达长崎，日本民众挤满码头争相观看。1886年8月13日，长崎日方邀请北洋官兵上岸购物。上岸后，大清水兵在妓院与当地人发生冲突，并打砸了妓院。日本警察赶来处理事端，随后数名清兵找到警署继续闹事。其中一名大清水兵持刀将一名日本警察刺成重伤，这名清兵随后被日本警方逮捕。
消息传到码头，北洋军舰上很快冲下来400多人，直扑日本警局，同时舰上大口径主炮褪去炮衣，将炮口对准了长崎市区。面对大清铁甲巨炮，日本方面只好放人，并道歉赔偿。当年的《长崎快报》对此事作过报道，当时英国驻长崎领事馆也有记载。李鸿章本人也承认：“争杀肇自妓楼，约束之疏，万无可辞。”但李鸿章又说：“弁兵登岸为狭邪游生事，亦系恒情。即为统将约束不严，尚非不可当之重咎，自不必过为急饰也。”可见当时在李鸿章看来，嫖娼引发的冲突根本不叫个事儿。
然而，历史的变数远没有李鸿章想像的那样简单。1886年8月15日，李鸿章授意舰队放假一天，组织400多名水兵进入长崎市区观光。丁汝昌为了防止发生斗殴，禁止清军水兵持械上岸，但据日方记载，当时有很多清军水兵手执棍棒，还有从长崎古董店买来的日本刀。
这场观光很快就变成了一场大规模械斗，双方大打出手，数百名日本警察持械参战，大量日本民众泼开水、投石头助战。北洋水兵被打死5人，40多人受伤，另有5人失踪。日本警察也被打死5人，30多人受伤，另有众多日本民众受伤。
“长崎事件”发生之后，北洋舰队一度准备开战，并扬言一战即可灭亡日本海军。那时的日本海军才刚刚起步，根本就不是北洋舰队的对手，但当时丁汝昌没有下令开火。李鸿章得知此事，立刻召见了日本驻天津领事波多野，李鸿章威胁说：“如今开启战端，并非难事。我兵船泊于贵国，舰体枪炮坚不可摧，随时可战。”满清驻日公使徐承祖也致电李鸿章，要求断交撤使，以备开战。但清廷犹豫不决，此议未行。
后来双方协议互相赔偿，日本负责赔偿5万余元，大清负责赔偿1万余元，长崎医院的医疗救护费用全部由日方承担。“长崎事件”就这样解决了，但在当年日本人眼里，此乃奇耻大辱。此后日本举国掀起捐款买铁甲舰的“海防献金运动”，从英国购买了当时世界上航速最高的巡洋舰吉野号。日本海军也把打败定远和镇远做为雪耻目标。最后终于在1894年送给了大清一个轰轰烈烈的甲午。北洋舰队全军覆灭。
1886年一场嫖娼引发的事件，一步步走到了八年后的甲午战争，改变了中国历史的命运。可见嫖娼事小，灾难后果巨大，很多古今历史应当引以为鉴。历史用事实说话，嫖娼处理不好，足以影响国运，同样的道理也适用于被嫖娼。一百多年前，一场普通的嫖娼事件改变了历史的命运，摧毁了一个王朝。一百多年后，不排除因为哪一次嫖娼或被嫖娼，再次摧毁一个类似大清的国家。
责任编辑：泽霖
