我打过流感疫苗为什么还会感冒呢？这是病人常常问到的问题。我会跟病人说，我们施打流感疫苗，是要预防“流行性感冒”病毒，而引起“感冒”的病毒有200多种，所以没办法每种病毒都预防到。的确，流行性感冒与感冒很容易混淆，这需要好好探讨。
什么是“感冒”？
“感冒”这个名词来自中医，从八百多年前宋朝一直沿用至今，民间也广泛使用，它是“风邪”所引起的外感疾病。感冒的英文西医用cold，就好像俗语说的“冷”到了。流行性感冒的英文influenza，来自意大利文influenza del freddo，意思是“感冒的影响力”。
感冒是一个统称，是上呼吸道（鼻腔、鼻窦、咽、喉）因为病毒感染所产生的疾病，引起感冒的病毒有200多种，包括鼻病毒、腺病毒、冠状病毒、呼吸道融合病毒、流感病毒、副流感病毒等等。流行性感冒（流感）病毒也属其中的一类，占感冒的比例大约10～30%，依是否是流感的流行期而定，也就是说在流行期，流感可占感冒的30%。
医师开诊断书不会直接写感冒，而是用“上呼吸道感染”（upper respiratory tract infection）。感冒与上呼吸道感染有些区别：感冒是病毒引起的，上呼吸道感染则可由细菌、病毒或真菌引起。换句话说，上呼吸道感染的范围比较广，感冒是其中的一部分。
什么是“流行性感冒”（流感）？
感冒一般分为普通感冒与流行性感冒。因为流行性感冒症状比较严重，容易引发全球大流行，可能引起重症与死亡，所以将它特别独立出来。（感冒、流感和过敏有什么不同？一张图告诉你）
普通感冒的症状比较轻微，以打喷嚏、流鼻水、鼻塞、喉咙不适、咳嗽、头痛、倦怠为主，不一定会发烧。流行性感冒的症状比较严重，就像俗称的“重感冒”，以发烧、喉咙痛、全身肌肉酸痛、疲倦、头痛、咳嗽为特征。流行性感冒依病毒种类分为A、B、C三型，通常A型症状最严重，B型次之，C型最轻微。
注射流感疫苗有多重要？
为什么政府每年10月要开打流行性感冒疫苗呢？因为流行性感冒是非常重要的公共卫生课题，季节性流行性感冒（seasonal influenza）在全世界每年都造成25～50万人死亡，如果遇到流感大流行（pandemic influenza）死亡人数会倍数增加。
20世纪发生过三次极为严重的流感大流行：1918年的西班牙流感（H1N1）死亡2000万～1亿人，1957年亚洲流感（H2N2）死亡100～150万人，1958年香港流感（H3N2）死亡75～100万人。1918年西班牙流感会有几千万人死亡，是因为当时还没有发现流感病毒（1933年发现），也没有流感疫苗。最近一次是2009年H1N1新型流感大流行，根据世界卫生组织统计，死亡约1万5千人，当时社会很恐慌，大家如今还记忆犹新。
流感大流行相当可怕，其实季节性流感也会造成很大的问题。例如台湾2016年季节性流感塞爆急诊室，病人满到走道，还挤到医院门口，重症病人多到加护病房不够用，叶克膜也不够用。事后检讨主要是流感疫苗接种率太低，只有13%，要有效隔绝病毒传播，接种率至少要有30%。所以流行性感冒不仅造成很多死亡，还有为数更多的重症病人需要住院，医疗费用是相当庞大的，而注射流感疫苗是最重要、最有效的预防方法。
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责任编辑：张嘉宜
