【大纪元2017年07月12日讯】（大纪元记者陈俊村编译报导）人们的步伐除了透露性格之外，也可能可以作为是否罹患老年痴呆症的预测指标。美国匹兹堡大学（University of Pittsburgh）的一项研究就发现，年长者的走路速度变慢与其大脑的认知功能衰退有关，故可用来预测是否会出现失智症状。
该校主导这项研究的助理教授罗索（Andrea Rosso）表示，对于减少全球失智症的负担而言，预防和早期治疗可能是关键，但目前的检测方法具有侵入性，而且成本太高，无法广泛使用。
而他们采行的方法则很简单，只需要年长者每年花大约5分钟的时间测量行走速度即可，除了马表之外，这几乎不需要额外的工具。
在这项研究中，该校研究人员每年量测175名70至79岁老年人，以正常的步伐在18英尺（5.5公尺）长的走廊行走的速度，如此持续14年的时间。
这些老年人在研究一开始时，心智都很健康，而且脑部扫描正常。在研究结束时，他们同样接受心智测验并接受脑部扫描，以确定其认知能力有何改变。
结果发现，每年走路速度慢0.1秒的人，有47%的概率比较可能出现认知能力衰退。此外，走路变慢和认知能力衰退的人，其大脑海马区（hippocampus）右边也出现萎缩，而这个区域与学习和记忆有关。
罗索认为，虽然0.1秒的差异可能很小，但以14年的时间来看，它就显得相当显着。
研究人员说，虽然走路速度减缓不足以用来诊断认知障碍问题，但它却可以作为年长者是否出现认知障碍的预测指标，以期及早发现，及早治疗。
世界卫生组织的数据显示，全球大约有4,700万人被诊断出罹患老年失智症，而且每年新增990万个病例。因此，对于抑制这种疾病的增加而言，如何预防并及时治疗，将是非常重要的。
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