【大纪元2017年08月07日讯】（大纪元记者蔡溶纽约报导）铁路华工在修筑横跨美国东西海岸的铁路工程时，作出了突出的历史贡献，现代的人可能估计不到，铁路华工不仅技能为人称道，他们瘦小的身躯能够胜任如此艰钜的工作，也是有原因的——华工的伙食比其他族裔要健康、有营养得多。
由混血客家人罗笑娜牵头举办的纽约“客家研讨会”周末两天在华埠举行，昨天（6日）下午的一场有着十分有趣的题目“150年前铁路华工吃什么？”
早在1872年，纽约旅游作家、《纽约论坛报》（New York Tribune，《纽时》的前身）记者诺德霍夫（Charles Nordhoff）就记载了加州华工所吃的食物种类，当他到访建设中的San Joaquin Valley铁路时，惊讶地发现铁路华工所吃的食物，比白人工人丰富得多。
根据他的记载，铁路华工被分成约12～20人一组。他们的月薪达28美元，一周工作26天，不过，与白人工人从铁路公司领牛肉和面包不同，华工每组有一个厨师，他们吃中国菜，自己购买食物、炊具和帐篷，但承包商为厨师付钱，且华工在合同中坚持要求中国医生在附近。
他们利用花菇、紫菜、金针菇、枸杞、鱿鱼干、干蔬菜，干蚝、红枣干等各种食材烹制传统中国饮食，另外因为华工每天煮热水泡茶喝，而不是直接饮用山泉水，因而不像其他族裔工人那样，得疟疾。
“他们从一家商店购买这些食物，这家商店就将食物保存在轨道尽头的几辆汽车上。这些菜实在让我好奇，包括：干牡蛎、干鳕鱼、咸鱼干、炒米饼、干竹笋、咸菜、中国糖、四种干果、五种干燥蔬菜、粉丝、干海带、中国火腿肉、鳗鱼干、干豌豆仁、干蘑菇、干蔬菜、干蚝、干鲍鱼、大量的茶和大米。他们还买新鲜屠杀的猪肉，休息日他们吃家禽。”诺德霍夫感叹地说，将这个清单与白人工人天天吃的牛肉、土豆、面包和黄油比较，“你就可以知道（中国人）食物有多丰富了。”
诺德霍夫有写到，“这些中国菜干的质量很好、很干燥。很显然，其制作水平不亚于我们。可是，这些中国进口商品的成本却低廉得让人惊讶。”
1850年代，旧金山成为中国专卖店的集中地，1856年的中国商品目录中，有33家店卖“火腿、茶、咸鱼干、干鸭和其它一些古灵精怪的中国食物”。这些商家直接从中国或进出口公司进货，那些在广州和香港的分公司则被称为“金山厂”。货物品种包括各种腌菜、腌制的水果，腌鸭蛋，甚至还有鱼翅，共数十种商品，玲琅满目，这些细节都可从诺德霍夫的纪录中翻查出来。
铁路华工后代李宗保按照诺德霍夫记载的食物清单，昨天现场为大家烹饪了数道客家菜——苦瓜酿肉、梅菜豆豉焖花肉等，课堂里洋溢着食物的香味，与中、西、非裔混血客家后代们的热烈讨论声。一些人分享自家的配方，是否放咸鱼、黑豆子等，大家都说，这些菜烹饪简单而又美味有特色。
李宗保说，华工修筑了铁路最艰险的路段，而且效率高，一方面，他们吃营养丰富又健康的中国食物，喝热茶、不喝生水，因此华工虽然小个头，但他们的强壮以及耐力是最棒的；另一方面，支撑他们的动力是对家庭的爱，中国文化细致入微，种种原因都给他们克服难关提供了助力。
此前，不少美国承包商以为中国人体质弱，不堪重活，不久发现华工表现突出。于是，尝到甜头的美国公司开始广招华工，甚至派人专门到广东省雇工。李宗保说，因为华工的加入，原本计划修建12年的铁路，用6年就修建完成，不可谓奇迹。◇
责任编辑：艾伦
