【大纪元2021年11月20日讯】（英文大纪元专栏作家Milton Ezrati撰文／原泉编译）中共领导人似乎不能休息，也许他们不配休息。今年，中共面临恒大违约、房地产普遍过剩、新一轮COVID-19 疫情，以及全国各地出现的电力短缺。最近，中共又不得不应对一场食品恐慌。
似乎是因为政府的拙劣表态，引发了人们对物资短缺的担忧，进而不可避免地囤积粮食和物资。当局不得不收回他们的指令，这在中国任何时候都是非常罕见的事件，更有趣的是这种恐慌所暗示的公众心态。
可以理解的是，在大流行期间经历了封锁和隔离后，中国民众感到不安，但恐慌的倾向也表明了更根本的一点，那就是中国人直觉（如果不是明确地）而清楚地意识到中共集权化经济制度的弱点。
事件的前因后果很简单。毫无疑问，中共为麻烦的产生奠定了基础。中共政府强调了避免浪费粮食的必要性，并在最近的第14个五年计划中提到了粮食生产目标，这是自毛泽东时代以来的第一次。仅这一点就一定会引起一些人的注意。随后，习近平强调中国需要在粮食生产方面实现自给自足，他颇有诗意地说：“中国人的饭碗任何时候都要牢牢端在自己手上。”
随着敏感性的提高，商务部几周前通知，鼓励家庭储存一定生活必需品，以便在COVID-19感染再次上升时为新一轮封锁和隔离做准备。一种紧迫感立刻在老百姓中蔓延开来。年长者开始提到1958～1962年的大饥荒，人们立即开始囤积食物。超市排起了长队，货品很快售光。价格反映了这种压力。
中共很快采取行动，平息恐慌。商务部取消了储备指南，而每个政府机构都发布信息，表明中国食品供应充足。新闻媒体公布了有关中国耕地面积和农业增长的统计数据。政府解释了经济发展如何注重基本作物、小麦和水稻，以及这种重视如何使中国小麦进口量减少了约40%，并使中国成为一个大米净出口国。政府亡羊补牢，解释说进口大豆和玉米只是为了补充国内生产，而国内产量也很充足。
事情已经平息下来，但如果说中国家庭的突然恐惧是对政府拙劣表态的错误反应，那么民众的恐慌倾向说明了更根本的问题。除了去年和今年早些时候，因隔离和封锁带来的某种紧张情绪外，这种恐慌情绪似乎还表明，人们对中共计划的可靠性普遍持谨慎态度。毫无疑问，很少有人能长篇大论地引用经济学理论，但中央集权体制下的生活，无疑让中国人对体制的缺陷和弱点有了敏感性。
问题是，中央集权的系统为整个经济做出决定，因此，错误会在一个大的层面上发生，并经常导致巨大的浪费和资源分配错误。中国今天的住房问题就说明了这一点。
无论中共现在对庞大的债务和对调控的必要性怎么解释，其规划者多年来一直侧重于住宅建设。省和地方政府长期以来一直积极地与开发商合作。现在很明显，整个侧重都源于严重的误判，不仅是对中国需要多少住房，而且是哪些地方需要住房的误判。
根据最新的统计，全国约有20%的住房空置。多年来，中国经济耗费了大量的资本和人力资源，却没有达到任何实际目的，当然也没能造福于中国人民。
有案可查，中共犯下这样和那样的错误，比如高铁运营线路过剩，就很容易明白为什么这么多中国人在被鼓励囤积食物时，会往最坏的方面想，认为政府的指令是为了应对另一个这样的错误。
当然，市场经济也会犯错，并经常造成浪费。但是，由于市场决策是分散的，错误发生在公司层面，很少发生在国家层面，因此很少会达到中央集权体制失策的比例。另外，由于市场经济中的决策者追随价格的变化，因此对失误的调整，比中央集权体制中的调整要开始得早。在中央集权体系中，规划者往往在问题达到临界规模之前，都没有意识到问题的存在。即使这样，调整也要等到下一年。
奇怪的是，一个分散式市场灵敏度的完美例子来自中国的养殖业。2019年，非洲猪瘟导致中国生猪大量死亡。中共的计划者调整了下一年的计划。幸运的是，中国的小农户们没有像北京希望的那样被纳入规划中。看着2019年猪肉价格飙升，成千上万的养殖户抢先一步，立即开始养猪。因此，甚至在计划开始之前，生猪就接近补充完毕。因此，现在所有中国人——即使是在食品恐慌最严重的时候——都知道猪肉供给是充足的。
食品恐慌看来只是一场虚惊。所有旨在安抚家庭的数据和描述都表明，中国庞大的14亿人口将避免挨饿。如果这对每个有人类情感的人来说都是一种解脱，那么最近发生的这些事件反映出有趣的一面，即中国人倾向于很快地做出最坏情况的假设，而这种反应显示出对制度的弱点至少有一个直觉的了解，而北京现在似乎比毛泽东以来的任何时候都更加依赖这种制度。
作者简介：
米尔顿‧埃兹拉蒂（Milton Ezrati）是《国家利益》（The National Interest）杂志的特约编辑、纽约州立大学布法罗分校人力资本研究中心的荣誉学者，也是纽约传播公司Vested的首席经济学家。他的最新著作是《三十个明天：未来三十年的全球化、人口统计学和我们的生活方式》（Thirty Tomorrows: The Next Three Decades of Globalization, Demographics, and How We Will Live）。
原文：China’s Recent Food Panic Speaks to More Than Groceries 刊于英文《大纪元时报》
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