持续不断的瘙痒、令人愤怒的红色皮疹和鳞状皮肤并不是湿疹患儿的唯一负担。
新的研究表明，这些儿童患哮喘和皮肤感染的风险本来就较高，与没有这种折磨人的皮肤病的儿童相比，他们更容易出现学习障碍、记忆问题和其它认知障碍。
这些发现揭示了湿疹除了损害身体外，还可能扰乱儿童的心智。
儿童湿疹解析
湿疹或特应性皮炎（AD）影响着全球15%到20%的儿童。虽然它可以发生在任何年龄，但症状通常始于童年并持续到成年。
湿疹是一种免疫系统异常，是免疫系统过度反应的结果，具有很强的家族遗传性。它是特应性疾病谱的一部分，包括哮喘和花粉热等病症。
儿童湿疹可能表现为各种症状，包括皮肤干燥、鳞屑或粗糙的皮肤斑块、瘙痒、红肿、皮肤皲裂或裂口，以及在严重情况下渗出或流脓的病变。
获得委员会认证的皮肤科医生罗素‧基尔帕特里克（Russell J. Kilpatrick）博士告诉《大纪元时报》，目前还没有根治的方法，但治疗方法包括使用温和的洗液、面霜和乳液进行“积极保湿”。他补充说，类固醇和消炎药膏和软膏也是处方药。严重的病例可能需要全身治疗，如注射用杜必鲁单抗（Dupixent）或其它免疫抑制剂。
先前的研究已将儿童湿疹与注意力缺陷／多动症（ADHD）和自闭症等神经发育疾病联系起来，但这些研究依赖于先前的诊断，而不是研究湿疹症状对认知功能的直接影响。
湿疹对儿童神经系统的影响
在3月份发表在《美国医学会皮肤病学杂志》（JAMA Dermatology）上的这项新研究中，研究人员直接诊断了患有湿疹、学习障碍、发育迟缓和多动症的患者，为他们的研究结果提供了参考。
研究人员使用了2021年全国健康访谈调查（NHIS）的数据（NHIS是一项自1957年以来一直在进行的全国性家庭健康调查），纳入了所有17岁或以下、没有智力障碍或自闭症诊断的人。
参与者根据对相关直接问题的回答，被诊断为注意力缺失症、学习障碍、发育迟缓和多动症。
由于NHIS在每个调查家庭中随机选择一名儿童，并由其父母或看护者提供信息，因此研究人员使用权重调整来确定人口估计值。使用这种方法，他们发现近8,000名儿童样本代表了大约7000万儿童的加权总数。利用这个加权人群，他们确定920万人（13.2%）患有湿疹。
研究结果表明，与没有患有湿疹的儿童相比，患有湿疹的儿童经历了更多的认知问题。其中包括患有多动症的可能性增加11.3%，发育迟缓的概率增加7.8%，学习障碍的概率增加7.5%。
研究人员还发现，与没有湿疹的儿童相比，患有湿疹的儿童出现学习困难和记忆问题的概率要高出11%。
研究结果还表明，患有任何类型的神经发育障碍的儿童中，患有湿疹的儿童出现记忆困难的概率是两到三倍。然而，在没有这些障碍的儿童中，湿疹与记忆或学习困难之间没有发现关联。
这项研究的一个显著局限是，它依赖于护理人员的报告，研究人员指出这可能存在偏差。尽管如此，研究结果可能会影响对患有湿疹儿童的筛查。作者写道：“这些发现可能会改善对注意力缺失症儿童认知障碍的风险分层，并表明应优先对湿疹和合并多动症或学习障碍儿童进行认知障碍评估。”
湿疹与现代生活的关系
每10个美国人中就有1人会患湿疹，这种疾病在成人中需要长达两年的时间才能确诊。自1997年以来，儿童湿疹发病率一直在上升。有趣的是，根据研究，在美国境外出生的儿童患湿疹的风险要低50%，但在美国生活超过10年的儿童患湿疹的风险会增加。
高收入国家的儿童患湿疹的风险较高，这可能是因为他们更多地接触了资源丰富的环境中普遍存在的因素，其中包括:
- 接触环境过敏原的机会增加：发达国家的空气污染水平较高，使人们接触更多的过敏原，这些过敏原可诱发湿疹。
- 生活方式和饮食：加工食品和糖分含量高的饮食，再加上久坐不动的习惯，会促进炎症并破坏免疫系统的正常功能。
- 卫生假说：一些研究表明，婴幼儿期接触微生物的机会减少，可能会破坏皮肤和肠道微生物群。早期接触微生物有助于免疫系统的正常发育。免疫系统必须与微生物互动，以学习如何在抵抗有害病菌的同时容忍无害的微生物。如果儿童早期没有接触多种类的微生物，他们的免疫系统可能会失去平衡，从而增加患过敏、哮喘和自身免疫性疾病的风险。
- 接种疫苗：接种疫苗的时间也可能起到一定的作用，一项研究显示，将第一剂白喉、破伤风、百日咳、脊髓灰质炎和乙型流感嗜血杆菌疫苗（DTaP-IPV-Hib）的接种时间推迟一个多月，湿疹的风险就会降低6%。
英文报导请见英文《大纪元时报》：Childhood Eczema May Hinder Brain Development: Study。◇
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责任编辑：韩玉#
