【大纪元2024年06月10日讯】（英文大纪元专栏作家Lance Christensen撰文／信宇编译）时间过得真快，我的孩子们很快就要完成从幼儿园到高中（K-12）的基础教育了，我和妻子一直在思考，送孩子们上大学是否仍然是一个明智的选择。我们俩都是大学毕业生，然而我们现在担心的是大学学费的上涨、学位价值的降低，以及大学校园向激进意识形态的屈服。许多工作不再需要四年制学位，而在线教育以低廉的成本提供了各种高水准的教育门户，这意味着任何人都可以轻松地创建一个关于任何主题的定制组合，而无需背负动辄十几万甚至几十万美元的教育债务。
因此，我们面临一个关键的抉择：大学文凭应该是我们孩子的首要目标，还是从我们这一代人开始，不再极力敦促孩子上大学？
事实上，有无数种方式可以让我们的下一代成为学业精湛、积极参与、对当地经济有益的公民，而不需要支付昂贵的大学学费才能获得文凭。宝贵的经验和良好的产出往往是出色的教育者。
我的一位新朋友汉娜‧丸山（Hannah Maruyama）在她的“无须学位”（Degree Free）平台上指出，对于面临是否上大学抉择的广大学生及其家长来说，将高中毕业生送入学术工业型综合性大学并不总是最好的选择。她最近分析了一些观点，这些观点似乎在我们美国民众的集体心理中根深蒂固，大多数人很难摆脱。
目前，全国范围内未偿还的学生贷款债务约为1.7万亿美元。45%的大学毕业生就业不足，四分之一高等教育项目的学生毕业十年后的平均年收入低于3.2万美元。截至2023年，一个学士学位的平均成本估计为509,434美元，包括学费、利息和工资损失。尽管各州的数字不尽相同，然而都令人警醒。
大学培养的是博览群书的批判性思维者，让他们接触不同的文化，这种观点是值得称赞的。然而，数据显示，大学毕业生一年阅读书籍数量的中位数仅为七本书。而在多元化的大学校园里，跨种族和跨阶级的交流也没有人们想像中那么频繁。
美国的高中已经成为大学的“输送管道”，而在大学里学位是用高价买来的。学生们成为金融集团谈判的商品，在他们不知情的情况下就经济援助方案进行谈判，他们还成为无法真正理解的债务负担的奴隶，因为他们需要借更多的钱来在通货膨胀的经济中维持生计。
高中管理者和辅导员虽然很优秀很称职，然而他们的职业创造力有限，他们喜欢大学录取通知书给学校和个人带来的声望，从而限制了学生的选择。他们鼓励学生只攻读学士学位，因此贸易学校、家政服务或自由职业在很大程度上被忽视了。
女孩尤其受到这些社会压力的影响。她们往往被有意导向所谓的“粉领”（pink collar）领域，如教师、社会工作或心理学，这些领域往往需要多个学位和专业证书。女生们往往为了寻求专业证书和职业认可而推迟建立家庭，尽管她们的个人履历雄心勃勃光鲜亮丽，然而得到的回报却是相对较低的薪水和巨额的学生债务。
我有一个女儿想当老师，另一个女儿想当体操教练。我告诉她们，她们可以在未来的职业生涯中做任何想做的事，然而不能期待一蹴而就，也不能半途而废。她们需要在自己的核心原则指导下，做出循序渐进、塑造品格的明智决定。我建议她们不要理会来自“女孩老板”（girl boss）、“渴望更高”（aspire-higher）等阵营的喧嚣，因为她们现在就想拥有一切。我相信，如果我的女儿们不是迫于压力漫无目的地随大流上大学，而是找到与她们的生活方式选择相辅相成的职业，同时也能完成结婚生子的社会责任，她们就能更从容地接受人生旅程的各种安排。
我年轻时最满意的工作是当电工学徒。当时没有什么事情能比为新建房屋通电、看着手中的蓝图变成别人的家更令我满意的了。虽然专业技工可以通过努力学习以获得职业证书，然而实践培训才是学习和收获的合适场合。
目前，私营公司和政府机构招聘员工时放弃大学学位要求的趋势越来越明显。互联网经济和独立承包商对大学学位的态度也不那么坚决了。即使在科技创新和人工智能正以惊人的速度向前发展的今天，雇主们注重的也是技能和经验，而不是华丽的、与工作岗位不一定相关的学位。
当然，这并不是要诋毁那些已经或将要获得大学学位的人。我认为，拥有训练有素的医生无疑是十分必要的，大学校园可以成为科学研究、学术合作和专业学习的重要场所。然而作为一个开放的社会，我们应该认真重新考虑大学高于一切的思维定位。我们是否正基于对过去的怀念，逼迫我们的孩子去抵押他们的未来？越来越多的边缘大学学位真的会造福子孙后代吗？是否任何人都需要完成四年的大学生涯才能被视为成功？
我们全社会需要鼓励年轻人自由追求教育，追求自己的爱好，如果他们觉得需要大学学位，那也只是他们实现目标的其中一个途径而已。
作者简介：
兰斯‧克里斯滕森（Lance Christensen），是加州政策中心（the California Policy Center）负责教育政策和政府事务的副总裁，也曾竞选加州公共教学总监。
原文： Higher Education Doesn’t Have to Happen on a College Campus刊登于英文《大纪元时报》。
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