【大纪元2024年06月16日讯】（大纪元记者杨婕美国圣地亚哥报导）6月13日，圣地亚哥罗马天主教区宣布将申请Chapter11破产重组保护，以应对其面临的新的450起涉嫌神职人员性虐待的法律索赔案件。
这是该天主教会第二次申请Chapter11破产重组。第一次是在2007年，当时也是为了应对其面临的索赔诉讼。
枢机主教罗伯特•麦克埃尔罗伊（Robert McElroy）在一封致教友和神职人员的信中写道，破产将有助于教区实现未来的目标，同时也将对受害者进行补偿。
圣地亚哥罗马天主教教区（Catholic Diocese of San Diego）在其网站首页上公布了申请Chapter 11破产保护的消息，并公开了麦克埃尔罗伊主教的信。破产申请将于6月17日下周一提交。
申请破产 以解决索赔案件
麦克埃尔罗伊在信中写道，自去年2月以来，教区一直在考虑“申请破产保护，以解决大约450起法律索赔案件”。他说， 在与代表受害者的律师进行了“具有实质性和有益的谈判后”，该组织的领导人包括他本人，“得出了正式申请破产并继续磋商的结论”。
麦克埃尔罗伊说，教区所面临的这些索赔针对的是过去80年来在教区工作的一些神职人员和服务人员，他们被指控涉嫌对受害者进行性虐待。
去年，麦克埃尔罗伊在另一封信中提到了破产的可能性，当时他写道，教区“必须面对惊人的法律成本”，以应对涉及自1945年以来发生的性虐待的诉讼。
450多件新索赔案 六成是50年前事件
根据教区的之前的一份声明，2007年，教区和解了144名受害者提起的诉讼，但最近又有超过450起诉讼提出。该教区表示，最新索赔案中超过60%是发生在50年前的事件。
麦克埃尔罗伊在去年的一封信中写道，之前144起索赔的赔偿金额是1.98亿美元，如果按照相同比率来和解目前面临的案件，索赔将超过5.5亿美元。2007年2月底，该教会第一次申请了Chapter11破产保护，144起索赔案是在申请破产几个月以后和解的。
“教区在和解过程中面临两个重要的道德要求：对未成年性虐待受害者提供公正的补偿的需求，以及继续教会的教育、牧养服务和对贫困和边缘化人群的关怀的需求，”麦克埃尔罗伊说，“破产提供了实现这两者的最佳途径。”
教区表示，6月17日申请破产后，其教区、慈善机构和学校将继续正常运作。
天主教区因索赔案宣布破产先例多
代表受害者的佐尔金律师事务所（the Zalkin Law Firm）说，这至少是近年来第13个天主教教区申请破产保护。近年来因为法律变化，之前因时间限制未能提起诉讼的受害者得以提起索赔诉讼。
据宾夕法尼亚州大学公园法学院表示，截至2024年4月，共有38个美国天主教宗教组织申请了第11章破产保护。其中24个案件已经结束，还有14个案件正在进行中。
佐尔金律师事务所去年起诉了圣地亚哥天主教区，指控其欺骗性地将房地产转移给假公司，以逃避对受害者的法律赔偿。
该律师事务所的合伙人德文•斯托瑞（ Devin Storey）在一份声明中说：“很明显，这些天主教教区及其保险公司已采取了一项全国（其它被指控教区）正在采用的策略，利用第11章破产保护来解决儿童性虐待案件，以降低对受害幸存者的赔偿并剥夺他们的审判权。”
佐尔金律师事务所的欧文•佐尔金（ Irwin Zalkin）表示：“我们将与教区及其保险公司合作，继续为这457名受害者在破产法院中寻求公平的和解方案。”#
责任编辑：郑念启
