【大纪元8月22日讯】美国航空航天局（NASA）的空间红外望远镜（Space Infrared Telescope Facility, SIRTF）整装待发﹐按计划它将于8月23日踏上宇宙探索的征途。（法新社图片）
SIRTF填补了NASA大型观测设备在红外方面的空白﹐它是NASA的“大观测台计划”的最后一项任务。“大观测台计划”由4个轨道观测台组成﹐每一个观测台用一种不同的光（可视光﹑伽玛射线﹑X射线和红外线）观测宇宙。“大观测台计划”的其它观测台是哈勃空间望远镜（HST）﹑康普顿伽玛射线观测台（CGRO）和钱德拉X射线观测台（CXO）。
在未来2年半的任务期间﹐SIRTF将通过探测太空中波长在3-180微米之间的物体放射出的红外能量或热量来获得图像和光谱。SIRTF由直径为0.85米的望远镜和3个低温冷却仪器组成﹐它将是发往空间的最大的红外望远镜。由于采用了大型的红外探测器阵列技术﹐SIRTF可以极大地提高灵敏度。
SIRTF将会用来观测遥远星系中的普通恒星﹑河外星系和银河系中的恒星诞生区﹐以及年轻恒星旁形成行星的气体所发出的红外辐射。红外辐射可以穿透尘埃﹐向我们展示一片哈勃空间望远镜所无法观测到的景象。该计划目的是提供有助于了解宇宙起源和银河系﹑恒星及行星的演变和形成的信息。@
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